Du ký Đông Nam Á , đơn thân độc mã – một người một ngựa thần Honda Wave Alpha 100cc , lang thang – rong ruổi – ngang dọc xuyên qua mấy nước láng giềng của Việt Nam : Kampuchia – Thái Lan – Malaysia – Singapore – Myanmar – Lào . Từ Sài Gòn đến Singapore , sau đó lên đến Ngả 3 Biên Giới – Tam Giác Vàng của Thái Lan – Lào – Myanmar và đang trên hành trình . . . ” Tiến về Sài Gòn ” !
Quốc lộ 2195 chạy ven sông Nam Heuang và sau đó tiếp tục theo sông Mekong về tới Chiang Khan là kết thúc trên đường Thanon Sri Chiang Khan . Đường này chạy song song và cách sông Mekong khoảng chừng 150m nhưng là đường chính cho xe cộ cơ giới lưu thông nên du khách hầu như không để ý đến con đường này .
Thanon Chai Khong là con đường đi bên cạnh sông Mekong nhưng đáng tiếc là không thấy sông đâu cả vì mặt nhìn ra sông đã có nhà cửa che mất hết rồi ! Chính quyền địa phương đã áp dụng sách lược . . . ” Còn nước còn tát ” ! Nhà cửa hai bên con đường Thanon Chai Khong đại đa số là nhà bằng gỗ , tình trạng còn xài được , chưa đến nổi là nhà ổ chuột nên chủ nhà được khuyến khích , hỗ trợ để sửa chữa nâng cấp theo ” quy hoạch đàng hoàng , bảo vệ kiến trúc cũ ” , rồi làm dịch vụ du lịch .
Và chương trình này đã thành công ! Ngày nay Chiang Khan đã biến con đường bờ sông thành Phố Đi bộ , hai bên đường là nhà gỗ trệt hoặc chỉ hai tầng thôi , tầng trệt dùng làm cửa hàng buôn bán , tầng trên dùng để gia đình ở hoặc làm nhà nghỉ nho nhỏ , thường được gọi là Homestay !
Buổi tối , con đường này càng phát huy tác dụng , được treo đèn kết hoa , hàng quán hai bên đường đèn đuốc lung linh . Vì là Phố đi bộ và còn đủ rộng nên hai bên lòng đường được cho phép buôn bán , biến thành một chợ Đêm cho dân trong thị trấn và du khách có chỗ để đi dạo chơi , ăn uống , mua sắm v . . . v . . .
Chợ Đêm Chiang Khan không quá to lớn – rầm rộ – ồn ào – xô bồ như ở mấy thành phố lớn , chợ Đêm nơi đây trải dài gần cả cây số trên con đường Thanon Chai Khong , cả hai bên lòng đường , đủ diện tích cho tất cả hàng quán và đủ cả không gian xinh đẹp , thoáng rộng cho khách bộ hành !
Đó đây có những nghệ sĩ đường phố đang trình diễn văn nghệ , nghệ sĩ kịch câm ngồi bất động như tượng đá hoặc người hát rong với cây đàn ghi ta , được khách qua đường thưởng cho một ít tiền để có thể tồn tại trong những chuyến đi . . . ” Lang thang, bụi đời ” .
Hàng hóa được bày bán cũng đa dạng : Quần áo , vải vóc , khăn choàng cổ , sản phẩm tơ lụa , thủ công mỹ nghệ , đồ lưu niệm . Một số gian hàng bán đồ thể thao , giày leo núi v . . . v . . . vì đây là vùng gần mấy Vườn Quốc Gia có núi cao và sông suối nhiều . Xen lẫn vào đó là những quầy giới thiệu đủ loại thức ăn cho khách thưởng thức văn hóa ẩm thực của địa phương . Đương nhiên không thể thiếu những quầy bán phụ tùng điện – điện tử cho Smartphone – máy tính bảng – vi tính v . . . v . . .
Đặc biệt có những ngôi nhà được sửa chữa – trùng tu – nâng cấp trông rất đẹp , và đã trở thành những nhà hàng sang trọng lịch sự rất được thực khách ưa chuộng , những quán cafe được thiết kế trang hoàng xinh xắn , với đủ loại đồ uống cả Á lẫn Âu .
Những quán này đã khôn khéo sử dụng được ưu điểm là có một mặt nhìn ra sông Mekong . Trước đây mặt bờ sông bị bỏ quên một thời gian dài , giờ đây với cái nhìn mới – nhận thức mới – trào lưu mới , mặt sau trước đây bị thờ ơ lãnh đạm bây giờ trở thành ” mặt tiền ” và cũng là ” mặt tiền – mặt để kiếm được tiền ” !
Ngoài con đường Phố Đi bộ , chợ Đêm còn tràn qua những con hẻm nhỏ , cũng đông đủ hàng quán đèn đóm , biến khu Chợ Đêm đẹp lung linh như trong đêm hội hoa đăng !
Thế là đã trải qua một ngày dài : Từ vùng cao nguyên của miền tây bắc Thái Lan , chúng ta đã xuyên qua biết bao nhiêu là Vườn Quốc Gia , rừng rậm , núi cao vực sâu , đèo heo hút gió , suốt một dải dài gần 400km theo biên giới Thái Lan – Lào vô cùng hoang vắng , để lại về đồng bằng bên sông Mekong .
Mặc dù ở ngay khu chợ Đêm nhưng buổi tối vẫn yên lặng , êm ả ! Bên này mình không thấy cảnh nhậu nhẹt tràn lan trên vỉa hè , rồi la hét cãi nhau ồn ào , dẫn đến đánh đấm , và kết thúc bằng . . . đâm chết nhau như bên ta ! Và nhất là không có cảnh các ” nghệ sĩ đường phố ” với những loa phát thanh to bằng tủ lạnh , tìm tới những nơi đông người để ” trình diễn ” hát Karaoke với âm thanh chát chúa , tra tấn thiên hạ !
Nhờ lái xe nguyên cả ngày dưới trời nắng , đến Chiang Khan lại đi lang thang cả buổi tối bên sông Mekong trong thị trấn êm đềm này , thân xác rã rời nên mình đi vào giấc ngủ rất dễ dàng !
Sáng sớm , còn nhiều sương mù phủ trên sông Mekong , mình dạo bộ một vòng , coi như là . . . ” Tuần tra thị trấn ” !
Trước tiên là đi ra mé sông Mekong . Sau khi có kết quả tốt với dự án bảo tồn con đường Thanon Chai Khong và biến đường này buổi tối thành Phố Đi bộ và chợ Đêm , chính quyền địa phương bắt tay vào đề tài chỉnh trang không gian bờ sông và toàn bộ mặt sau của mấy trăm ngôi nhà đã tồn tại ven sông từ xa xưa !
Chính quyền địa phương nơi đây – bên Việt Nam bây giờ gọi là ” Nhóm lợi ích ” thay vì ” Tương kế tựu kế ” , nhận tiền hối lộ của tụi tài phiệt trọc phú khốn nạn , để rồi ” lên dự án ” giả vờ xây dựng công trình công cộng , gian manh lừa dối nhân dân , cưỡng ép đuổi người ta đi nơi khác ” tái định cư ” , sau đó tìm cách thay đổi mục đích của ” dự án cướp đất ” này nhiều lần , cuối cùng là kịch bản ” xã hội hóa , cổ phần hóa ” bán cho tụi Sun Group , Him Lam , FLC v . . . v . . . như mọi người đã và đang thấy xảy ra khắp nơi trên đất nước Việt Nam !
Vương quốc Thái Lan chưa đến nỗi tồi tệ và thối nát như vậy nên chắc những ” dự án lưu manh lừa dân cướp đất ” đã bị dân chúng với hội đồng nhân dân thực sự được dân bầu , vạch mặt và bị quăng vào sọt rác từ lâu !
Những chuyện khác thì chưa thấy chưa biết nên chưa dám nói chứ về lãnh vực thu hút du khách , chính quyền thị trấn Chiang Khan đã làm được nhiều việc tốt cho người dân như chuyện làm Phố Đi bộ ở đường Thanon Chai Khong và biến con đường này thành chợ Đêm , biến mặt sau của mấy trăm căn nhà thành mặt tiền nhìn ra sông Mekong !
Mặt sau nhếch nhác , bị bỏ quên của những ngôi nhà ven sông được khuyến khích đầu tư , chỉnh trang – thiết kế – xây dựng lại ” đàng hoàng hơn to đẹp hơn ” ! Nhiều ngôi nhà hiện nay đang kinh doanh ăn uống , cửa hàng bán đồ phục vụ các nhu cầu du lịch , một số trở thành khách sạn , nhà nghỉ , Homestay v . . . v . . . tạo nhiều công ăn việc làm có thu nhập tốt cho dân chúng nơi đây .
Và mới đây , để khu vực ven sông hấp dẫn hơn nữa , đã có con đường bờ kè dài cả cây số , chỉ dành cho khách bộ hành , được xây dựng kiên cố bằng bê tông , có cả những đoạn bằng gỗ .
Dưới sông , bên cầu tàu du lịch nho nhỏ đang neo đậu những thuyền hẹp và dài , chuyên phục vụ chở du khách xuôi ngược lượn lờ trên sông Mekong . Nhìn qua bờ tả ngạn – bờ bên phía bắc là nước Lào !
Sau cả cây số , từ con đường bờ kè ngay mép sông mình vòng lên đường Thanon Chai Khong – Walking Street , song song và chỉ cách đường bờ kè chừng vài chục thước .
Trên đường Thanon Chai Khong có 3 ngôi chùa , tiện đường vừa viếng các chùa vừa được dạo bộ dưới bầu trời trong lành , không gian yên bình !
– Gần Soi 6 – hẻm số 6 là chùa Wat Si Khun Meuang với cái chiêng rất to , cao đến mấy thước , đặt ngoài sân chùa !
– Ở Soi 14 – hẻm số 14 là chùa Wat Mahathat , ngôi chùa lâu đời nhất tại đây , có từ năm 1654 .
– Cuối đường Thanon Chai Khong – Walking Street , ngay đầu Soi 21 – hẻm số 21 , nhìn ra sông Mekong là chùa Wat Tha Khok .
Du khách thường lưu lại chốn thanh bình này vài ngày vì chung quanh Chiang Khan có nhiều danh lam thắng cảnh , dịch vụ du lịch khá hấp dẫn .
Sau chặng đường từ Mae Sai – cực bắc của Thái Lan xuyên qua 700km từ cao nguyên hoang vắng hiểm trở để về đến đồng bằng , lộ trình hôm nay tương đối vừa phải : ” Chỉ ” 190km , đi về hướng đông , lượn lờ ở vùng đồng bằng ven sông Mekong . Và với tình trạng đường xá tương đối tốt của Thái Lan thì đây thực sự là một cuộc dạo chơi trong một ngày nắng ráo đẹp , dưới bầu trời mùa đông miền bắc của xứ sở này !
Cùng trên con đường Thanon Sri Chiang Khan nhưng đoạn phía tây đi về hướng Tam Giác Vàng là quốc lộ 2195 . Đoạn đi về hướng đông – hướng Nong Khai là nơi bắt đầu của quốc lộ 211 , đường của chúng ta ngày hôm nay !
Km 5 – Kaeng Khut Khu , địa điểm du lịch nổi tiếng nằm bên cạnh Chiang Khan . Chung quanh đây có vài khu du lịch to – lớn – rộng – đẹp . Du khách lên thuyền tham gia . . . du lịch mạo hiểm ! Thuyền nhỏ 4 người hoặc thuyền lớn 15 chở khách len lỏi lạn lách qua nhiều ghềnh thác có nước chảy siết trên đoạn sông Mekong qua đây . Ở công viên gần đó có nhiều quầy bán đồ ăn của vùng này : Cá sông nướng , bánh với nước cốt dừa v . . . v . . .
Đến một khúc sông khác có một ngôi đền bên sông Mekong thờ . . . Linga – dương vật ! Hai tảng đá khổng lồ được trời – đất và nhất là nước mài dũa thành hình thù giống hệt Linga – dương vật , dài vài thước và nặng chắc phải hơn cả tấn , được để trên bục và thờ trền nền cao có mái che !
Km 40 – Pak Chom . Bản nằm ngay Ngả 3 sông , nhiều nhà sàn , một số nhà nghỉ dạng Homestay .
Một đoạn khác trên sông Mekong ở vùng này , vào mùa nước cạn thường xuất hiện loài cá khổng lồ Nong Pla Buek , có con dài đến vài thước và nặng vài trăm ký , được các nhà khoa học xếp hạng là loại cá nước ngọt lớn nhất thế giới ! Cá này có tên Việt Nam là Ông cá Hô , chỉ thấy được ở một đoạn rất ngắn là tại khúc sông Vàm Nao , nằm giữa thành phố Long Xuyên và thị xã Châu Đốc . Sông Vàm Nao rất ngắn , chỉ chừng 5km và là khúc sông nối từ Sông Tiền qua Sông Hậu .
Lại đến khúc sông khác , nhìn về phía lãnh thổ nước Lào ở bờ bắc , núi rừng trùng điệp xanh lơ , bờ bãi cát trắng tinh , sông Mekong hiện ra trước mắt . Ghé vào quán bên đường , vừa dùng dĩa cơm nhỏ vừa ngắm giòng sông chầm chậm trôi về phương nam , lòng lữ khách không tránh khỏi phút giây chùng xuống , gởi hồn theo giòng Mekong trôi về cố hương , xác vẫn còn ở lại Thái Lan !
Km 140 – Si Chiang Mai . Thị trấn này nằm bên hữu ngạn , bờ phía nam sông Mekong , nhìn về phía bắc – bờ tả ngạn là thủ đô Viêng Chăn của nước Lào . Ở đây có nhiều người gốc Việt Nam sinh sống và là nơi nổi tiếng về sản xuất bánh tráng – bánh đa để làm chả giò , miền bắc Việt Nam gọi là nem rán !
Vào mùa nước cạn , từ tháng 11 đến tháng 4 dương lịch , những cồn cát nổi lên cả hai bên bờ nam và bắc , bề rộng của sông Mekong bị thu hẹp đáng kể , nước chảy chậm , ai bơi giỏi có thể bơi ngang qua sông dễ dàng !
Km 160 – Tha Bo . Thị trấn ven sông , đặc biệt là có nhiều người gốc Việt Nam sinh sống , từ các đợt di dân xưa kia . Và cũng tương tự như người gốc Việt ở Si Chiang Mai sản xuất bánh tráng để cuốn chả giò thì người gốc Việt ở Tha Bo sản xuất bánh phở trong những nhà xưởng lớn theo phương pháp công nghiệp hiện đại – không còn làm theo kiểu thủ công như xưa , và bán khắp Thái Lan cũng như xuất khẩu ra nước ngoài !
Km 190 – Nong Khai , đích đến của ngày hôm nay . Mình đã có dịp ghé thành phố này trong chuyến đi từ Móng Cái đông bắc Việt Nam xuyên qua Lào , xuyên qua Thái Lan để xuống đến tận đảo Phuket tây nam Thái Lan hồi cuối năm 2014 nên không bị bỡ ngỡ gì .
Lần trước được ở trong căn nhà gỗ cuối đường Thanon Meechai , trong phố và gần bờ sông , được thiết kế kiểu kiến trúc nửa Pháp nửa Tàu và toàn đồ cổ trong tủ kính . Lần này được ở trong một Bungalow , đầu đường Thanon Rimkhong , gần chợ Indochine và cũng gần sông , có hàng hiên riêng để ngồi uống cafe ngắm hoàng hôn !
Nguyễn Chí Hoài Nhơn
Photos:
