Du ký “ Vạn lý độc hành “, một mình một ngựa sắt Honda wave alpha 100cc , lang thang rong ruổi từ Móng Cái – Đông Bắc Việt Nam đến đảo Phuket – Thái Lan , ngang dọc khắp miền Bắc Việt Nam , xuyên qua nước Lào và vừa đặt chân lên đất Thái Lan sau khi rời Hà Nội cách nay 2 tháng .
Thành phố Nọng Khai – Cửa ngõ để đến vùng phía Bắc của Đông Nam Á .
Nọng Khai không lớn lắm , nằm yên lặng bên dòng Mekong êm đềm ! Phố xá trải dài dọc theo bờ sông , trung tâm điểm là chợ Thasadej – Indochina Market , buôn bán đủ thứ . Ngoài những sản phẩm của Thái Lan và tại địa phương còn có cả hàng hóa từ bên Tàu và từ Việt Nam . Trong chợ có nhiều gian hàng của người Việt ta , có cửa hàng ăn uống và café nhập từ Việt Nam .
Trong khu gần chợ Thasadej , trên con đường bờ sông – Thanon Rimkhong có nhà hàng Daeng Namnuang lớn nhất và thành công nhất tại đây , chủ là một gia đình người Việt Nam đã sinh sống nơi này nhiều thế hệ , đang sở hữu chuỗi nhà hàng mang tên Daeng Namnuang – Nem Nướng , được tiếng tốt tại Thái Lan , mạnh nhất là ở vùng Isaan – Đông Bắc Thái Lan . Thế là Ta cũng được . . . tự hào ké với Việt Kiều Thái Lan ! Coi như bù trừ , an ủi cho sự cố “ Nỗi buồn cửa khẩu Tây Trang “ của người Việt trên đất Việt ! Nói theo kiểu người Đức là “ Eine Hand waescht die andere “ – Bàn tay còn sạch rửa cho bàn tay đã bị dơ “ , trong tập thể có đứa phạm tội thì lại có người làm việc tốt lấy công để chuộc tội cho đứa khốn nạn kia !
Lại bị lạc đề rồi , xin được trở lại với Nọng Khai bên sông Mekong êm đềm ! Ghé một nhà hàng bên sông , tạm ngưng ăn xôi với gỏi để trở về . . . với cơm và canh chua cá sông Mekong , rất ngon ! Vỉa hè – Công viên bờ sông dài hơn 1.000m cộng với chợ Thasadej và những café nhà hàng chung quanh tạo thành khu phố xá đông vui sầm uất nhộn nhịp !
Buổi chiều trời mát ta có thể đi tiếp cho hết con đường sát bờ sông – Thanon Rimkhong chỉ 3km thôi , ngắm qua bên kia sông là nước Lào với Buddha Park , gần đó còn thấy cả cây cổ thụ gặp trên đường đi mới hôm qua ! Cuối đường bờ sông là Chùa – Phra That Nong Khai , từ chùa này nhìn ra giữa sông Mekong trong mùa nước cạn sẽ thấy đỉnh của một ngọn Tháp – Phra That Klang Nam .
Phra That Klang Nam , tiếng Việt có nghĩa là Ngôi tháp thiêng giữa sông , là chóp tháp của một ngôi đền phế tích chìm từ xưa và được phát hiện từ năm 1847 . Mỗi năm , đến mùa nước cạn đỉnh tháp trồi lên và thiên hạ lấy cờ tôn giáo cung kính cắm lên .
Trên đường bờ sông này , chỗ gần Công viên trung tâm phố còn có Chùa – Wat Lam Duan với tượng Phật rất to đặt trên đỉnh cao nhất Chùa . Khách đi lên phải cởi giày dép và chỉ đi bằng chân trần . Dưới tượng Phật to , trên cao chót vót khách được ngắm toàn cảnh Nọng Khai , thấy phía tây chỗ mặt trời sắp lặn là cây cầu Mittaphap – Friendship Thai – Lao 1 , bắc qua sông Mekong , nhìn phía bắc đối diện là nước Lào đang có những công trình xây dựng nhộn nhịp bên tả ngạn – bờ trái sông Mekong . Trong chùa có nhiều gia đình xin phép để hình ảnh thân nhân để thờ , có cả những người Việt sống và qua đời ở đây .
Khách có thời giờ nên đi thăm quan khu vườn tượng Sala Kaeo Ku – Wat Khaet . Người đã dựng lên khu vườn tượng độc đáo này không ai khác hơn là ông Boun Leua , người cuối những năm 1950 đã làm nên Buddha Park – Vat Xieng Khuan tại bản Tha Deua , bên tả ngạn sông Mekong , cách Vientiane 24km .
Sau biến cố 1975 , ông rời Lào và không chạy đi đâu xa mà chỉ vượt sông Mekong và nhận Nọng Khai – Thái Lan làm quê hương . Đứng ở Nọng Khai bên bờ hữu ngạn , ta có thể thấy rõ Buddha Park của ông bên kia sông , chỉ cách vài trăm thước ! Chẳng những ở Lào mà ở Thái Lan , nhất là tại vùng Isaan – Đông Bắc Thái Lan ông cũng được nhiều người ngưỡng mộ và đi theo . . . “ Đạo “ của ông , ủng hộ cả về mặt tài chánh ! Thế rồi Boun Leua lại bắt tay vào dựng lên một công trình tương tự như ông đã làm cách đó 20 năm bên Lào . Chỉ khác là lần này Sala Kaeo Ku – Wat Khaet được xây dựng . . . “ to đẹp “ hơn nữa !
Sala Kaeo Ku – Wat Khaet – Vườn tượng siêu thực , chỉ cách Nọng Khai 5km về hướng đông , được xây dựng “ đàng hoàng hơn , to đẹp hơn “ trên mảnh đất rộng mênh mông . Ông Boun Leua không biết có gốc tích gì Việt Nam không mà thể hiện đúng di chúc của Bác Hồ là xây dựng vườn tượng này “ đàng hoàng hơn , to đẹp hơn “ Vườn tượng Buddha Park bên Lào !
Gần 20 năm , nghệ nhân Boun Leua đã từng bước từng bước làm nên khu Vườn tượng siêu thực này . Trong vườn gồm rất nhiều tượng với kích thước khổng lồ , tượng trưng cho những nhân vật , những động vật xuất hiện trong huyền thoại , trong Phật Giáo , trong Ấn Độ giáo , những tượng thờ thần Visnu , thần Shiva , những tượng ẩn dụ kiếp người là bể khổ , nói về địa ngục , về thiên đường v . . . v . . .
Trong khuôn viên còn có cả một đền thờ , cũng . . . “ siêu thực “ không kém gì khu Vườn tượng . Trong đền treo nhiều tranh của những thần thánh trong Phật Giáo và Ấn Độ Giáo , hình ảnh các Mạnh Thường Quân đã mạnh tay tài trợ cho ông Boun Leua . Ở trên lầu của đền thờ này , trong một hòm to bằng kính , thi thể của ông Boun Leua được ướp và giữ gìn cẩn thận cho đến hôm nay !
Thế là xong trạm đầu tiên trên đất Thái Lan . Chặng kế tiếp sẽ là tiếp tục đi về phương nam , đường còn xa lắm !
Nguyễn Chi Hoài Nhơn
