Du ký ” Lang thang một vòng Đông Nam Á “, đơn thân độc mã , một người và một ngựa sắt Honda Wave Alpha 100cc lang thang rong ruổi từ Saigon qua Kampuchia , xuống miền nam Thái Lan , xuyên bán đảo Malaysia , đến Singapore . . .
Được ngủ ngon một giấc dài cho đến khi thức dậy , nghe có tiếng rào rào đập mạnh trên mái nhà vì ngoài trời đang có . . . mưa rất to , chán quá ! Như các bạn chắc cũng biết , khi đi du lịch bằng xe máy thì mọi người ngại nhất là trời mưa vì ngoài chuyện nguy hiểm trên đường đi , người và ba lô bị ướt át còn kèm thêm nhiều điều bất tiện khác nữa !
Lúc chuẩn bị khởi hành , trời chỉ còn mưa lất phất thôi , vậy là có thể mang áo mưa – quần mưa , cộng thêm áo mưa cánh dơi nữa để lên đường , tạm biệt thành phố Mersing . Mới ngày hôm qua vẫn còn nắng chang chang gay gắt cả ngày , vậy mà sáng hôm nay thời tiết đã đột ngột thay đổi khác hẳn !
Lộ trình hôm nay là từ Mersing theo quốc lộ 3 ngang qua Endau , Kuala Rompin , Nenasi , Pekan và đến Kuantan sau khoảng gần 200km .
Vừa thoát ra khỏi Mersing , bắt đầu vào đường lớn để đi về hướng bắc – hướng Kuantan , mưa dần nặng hột và trở thành mưa rất to đến nỗi phải tấp vào trạm chờ xe buýt để tạm né mưa , hy vọng một lát sau bớt mưa sẽ đi tiếp .
Sau đó thì cứ chập chờn : Đi một tí thì mưa quá lớn , không nên đi tiếp , tấp vào bên đường chờ ngớt mưa , rồi lại đi tiếp vì hôm nay cự ly ” chỉ ” 200km nên thời giờ tương đối thoải mái , không phải khổ sở thủ vai chính trong phim ” Le passager de la pluie – Lữ hành trong mưa ” như những lần trước đây !
Km 40 – Endau . Thị trấn nhỏ bên sông Sungai Endau . Con sông này là ranh giới thiên nhiên giữa 2 bang Johor và Pahang .
Km 65 – Kuala Rompin . Thị trấn nằm ngay cửa sông Sungai Rompin . Trên đoạn đường từ Endau đến Kuala Rompin có nhiều khu dân cư làng mạc , sống về nghề nông . Dọc theo đường thiên lý , khách sẽ thấy nhiều trang trại trồng rau – củ – quả – chuối – ca cao – dừa . . .
Km 110 – Nenasi . Một làng nhỏ xíu nằm ngay cửa sông Sungai Nenasi chảy ra biển . Từ Kuala Rompin đến Nenasi là con đường nhựa rất vắng vẻ , ít xe cộ lưu thông , chạy dài 45km ven biển . Đây đó lác đác những ngôi nhà với ghe thuyền của dân đánh bắt cá nằm dưới những hàng cây dừa thơ mộng hoặc hàng cây phi lao xào xạc bên bờ biển .
Km 160 – Pekan . Thị trấn lớn nằm bên bờ nam của sông Sungai Pahang . Từ xa xưa đến bây giờ , đây luôn là nơi cư trú của các đời lãnh chúa . Hiện nay Sultan Haji Ahmad Shah sống và làm việc trong lâu đài Istana Abu Bakar . Dọc theo quốc lộ 3 chạy xuyên thị trấn có đến mấy thánh đường Hồi Giáo , cổ xưa xen lẫn hiện đại ! Phố xá chủ yếu tập trung dài theo con đường bờ sông , gồm mấy ngôi chợ , mấy cái khách sạn nhà nghỉ , vài cửa hàng tạp hóa 7 – Eleven , mấy dãy nhà 2 tầng kiểu kiến trúc của di dân Trung Hoa vẫn còn được gìn giữ tới ngày hôm nay .
Phía bắc thị trấn Pekan là cây cầu bê tông rất lớn bắc qua con sông Sungai Pahang chảy mạnh và thường gây lụt lội . Đây là con sông lớn và dài nhất trên bán đảo Malaysia , trước đây là trục lưu thông chính trong khu vực nhiều rừng nguyên sinh chạy dài dọc theo bờ biển .
Km 200 – Kuantan . Đến đây thì gặp trời nắng từ bao giờ , may quá ! Đi vài vòng quanh phố , một lát sau thuê được phòng trọ ngay trung tâm phố phường , gần bưu điện , đồn cảnh sát , và ngôi thánh đường Hồi Giáo Majid Sultan Ahmad Shah – lớn nhất ở nơi này .
Kuantan , nằm ở cửa con sông chính là Sungai Kuantan , được tiếp nước từ các con sông khác cũng chảy vào phố này gồm Sungai Tiram , Sungai Talam , Sungai Belat , Sungai Galaing . Đây là thủ phủ của bang Pahang và cũng là thành phố lớn nhất bên bờ biển phía đông của bán đảo Malaysia , với hơn 600.000 cư dân , bến cảng tàu quốc tế , nơi giao nhau của những trục giao thông chính .
Phố xá chính nằm trên 2 con đường Jalan Besar và Jalan Mahkota với những dãy nhà nhỏ chỉ 2 tầng theo kiểu kiến trúc của người Trung Hoa di dân từ xưa , những cửa hàng , khách sạn , nhà nghỉ v . . . v . . . Có một công viên cây xanh với hành lang rộng cho khách bộ hành , dài cả 1km ngay bên bờ sông để thiên hạ vừa đi dạo chơi giữa vườn cây vừa được ngắm giòng sông Sungai Kuantan đang lững lờ trôi ra biển chỉ cách đó 2km .
Dấu ấn của khu trung tâm là thánh đường Hồi Giáo Sultan Ahmad Shah , được xây năm 1994 với mái tròn và những tháp nhọn thanh tao theo kiểu kiến trúc của văn hóa Ả Rập . Gần đó có vài dinh thự còn sót lại từ thời thực dân Anh .
May mắn gặp trời đẹp , nắng ráo và vẫn còn ” nữa buổi chiều ” nên mình tranh thủ dạo một vòng phố phường . Hỏi cô bé sinh viên biết tiếng Anh làm ở quầy tiếp tân là để xe nơi nào ? Được trả lời là anh cứ dựng xe ngoài đường , chỗ có vạch để xe máy và . . . vậy là xong ! Chuyện khó tin nhưng có thật !
Nhờ có phòng trọ ngay trung tâm phố nên rất tiện cho việc đi lại và hay nhất là không cần dùng đến xe máy ! Đối diện với khách sạn là một cơ quan cảnh sát lớn , gần đó là bưu điện chính , tiếp theo là ngôi thánh đường Hồi Giáo Masjid Sultan Ahmed Shah , nhìn ra một công viên lớn chỉ thấy có cỏ xanh như một quảng trường .
Lang thang ở khu trung tâm Kuantan , không ” khám phá ” được gì đặc biệt . Đây đó một thánh đường Hồi Giáo , mấy trường học quốc tế , một nhà thờ Thiên Chúa Giáo St. Thomas , những trung tâm thương mại lớn , bến xe bus v . . . v . . .
Một chuyện rất vui là từ hôm qua Malaysia đến giờ , thời gian đầu mình rất ngạc nhiên khi thấy trong khu trung tâm những thành phố , lúc đi lòng vòng tìm đường , thấy rất nhiều bảng chỉ tên đường Jalan Sehala ! Theo tiếng Malaysia Jalan là con đường mà sao đi đâu cũng gặp đường Sehala ? Thế rồi cuối cùng mới ” khám phá ” được Jalan Sehala là . . . đường một chiều !
Hoàng hôn buông xuống , cũng là lúc mình đi ngang qua Hội quán Hải Nam của người Trung Hoa di dân , thế là ghé vào quán ăn gần đó , thưởng thức món cơm gà Hải Nam ! Trên đường về khách sạn lại đi ngang qua thánh đường Masjid Sultan Ahmad Shah đang được thắp sáng lung linh trong màn đêm bên sông Sungai Kuantan .
Buổi tối , ngồi trong phòng trọ vừa nhâm nhi ly cà phê sữa nóng tự pha chế vừa lên chương trình cho ngày hôm sau , trong lòng rất vui vì chặng đường bên bờ biển phía đông bán đảo Malaysia đã qua được gần một nữa , đường về quê hương Việt Nam ngày càng đến gần dù còn phải đi hơn . . . 2.500km nữa mới về đến Sài Gòn !
Nguyễn Chi Hoài Nhơn
