Hôm nay lộ trình khá dài – 720km ! : Từ Barcelona , đoàn rời biển Địa Trung Hải , tiếng tây ban nha là Mar Mediterraneo , xuất phát từ góc đông bắc của nước Tây Ban Nha để theo hướng tây nam vào vùng trung tâm nước này .
Vì đường dài nên đoàn chịu nộp tiền ” mãi lộ ” để được đi trên xa lộ , bảo đảm đến đích không bị trể và lái xe cũng bớt vất vả !
Km 50 – Montserrat . Núi đá , cao 1.236m , được mưa to gió lớn bào mòn , xâm thực làm thành nhiều hình thù rất đẹp . Trên lưng chừng núi , ở độ cao 725m , có một tu viện được xây từ thế kỷ thứ 9 , mở rộng thêm vào thế kỷ 11 . Hiện nay có các tu sĩ dòng Benedict sống và làm việc trong tu viện . Rất tiếc đoàn ta chỉ đi ngang dưới chân núi , ngẩng đầu nhìn ngọn núi cao 1.236m và thành kính chiêm ngưỡng tu viện Montserrat . . . từ xa !
Km 325 – Zaragoza . Thành phố lớn , ở độ cao 200m , bên cạnh sông Rio Ebro , với 600.000 dân , giữa đường từ Barcelona đi thủ đô Madrid .
Khu phố cổ nằm trong trung tâm , ngay cây cầu bắc qua sông Rio Ebro , gồm nhiều con đường nhỏ , đẹp gần hai công viên Plaza del Pilar và Plaza de la Seo . Anh em chọn được một quán coi rất lịch sự , có chỗ ngồi nhìn phố phường buôn bán , bên kia là nhà thờ chánh tòa . Cả đoàn uống cà phê ăn kèm với bánh ngọt .
Đường còn rất xa nên đoàn ta không dám la cà lâu tại đây , chỉ dùng cafe bánh ngọt xong , dạo lòng vòng một tí ở khu phố cổ cho giãn gân cốt sau mấy giờ đồng hồ ngồi trên xe , rồi đi tiếp .
Km 640 – Madrid . Vì đi trên xa lộ , được chạy xe đến 120km/giờ , thỉnh thoảng vẫn ghé trạm xăng bên đường để giải khát nhưng tính trung bình thì vận tốc của cả hành trình hôm nay cũng được 80km/giờ nên lúc đến Madrid vẫn còn sớm .
Bên châu Âu đường xá có tiêu chuẩn đàng hoàng , và đã gọi là xa lộ thì là xa lộ thiệt , luôn luôn có ít nhứt hai làn xe chạy cho mỗi chiều , cộng với một làn bên phải được ngăn bằng vạch dài liên tục , chỉ dùng trong những trường hợp khẩn cấp như xe bị hư hỏng hoặc bị sự cố gì đó phải ngừng xe tạm và vẫn né được hai làn chính cho các xe khác lưu thông với tốc độ cao.
Bạn nào có dịp đi ô tô trên ” đường cao tốc . . . đểu ” Nội Bài – Lào Cai sẽ ngao ngán khi thấy bọn đầu tư vào con đường này dám cả gan lừa bịp mọi người và lếu láo gọi đây là . . . ” đường cao tốc ” ! Nhứt là đoạn từ Yên Bái đi Lào Cai thì đây thực sự là . . . đường làng vì trên khoảng hơn 120km , mỗi chiều chỉ có đúng một làn xe và đương nhiên không thể thiếu những trạm để thu tiền ” mãi lộ ” !
Chiều , trời còn nắng ấm là đã đến Madrid nhưng đích đến của ngày hôm nay là Toledo nên xe của đoàn ta chỉ đi dọc Madrid theo xa lộ vành đai bắc – nam , thêm 80km nữa về phía nam là đến Toledo .
Toledo , cách Madrid 80km về phía nam , ở độ cao 655m với 55.000 dân và cả ba mặt đều được sông Rio Tajo bao bọc . Thành phố này có địa thế rất giống thành phố Cao Bằng bên Việt Nam ta : Cũng có thành lũy trên đồi cao , cũng có ba mặt chung quanh là sông uốn lượn , bao bọc , che chở làm thành hào phòng thủ vô cùng hiệu quả và về quân sự có thể nói là ” bất khả xâm phạm ” !
Khu phố cổ nằm trên đồi cao , hình tròn – đường kính khoảng hơn 1km , với những con đường nhỏ , hẻm nhỏ đan xen nhau , và đã có từ cả ngàn năm trước đây . Riêng muốn chiêm ngưỡng từ bên ngoài thôi , những kiến trúc , lâu đài , thành quách nơi đây ta phải cần ít nhứt nửa ngày . Nếu tham quan bên trong nữa thì cần trọn một ngày !
Đến nhập cư rất sớm là những người theo đạo Hồi , và vào đầu thế kỷ 11 đã lập một ngôi nhà thờ tại đây , Bab al – Mardum , bây giờ là Mezquita de Cristo de la Luz .
Tiếp sau đó , từ thế kỷ 12 đã có một cộng đồng người Do Thái đến lập nghiệp ở đây , xây hai nhà thờ Do Thái , còn trụ lại được đến ngày hôm nay :
– Sinagoga de Santa Maria La Blanca , lớn nhứt và cổ kính nhứt , xây từ thế kỷ 12 .
– Sinagoga del Transito , có từ thế kỷ 14 .
Còn nhà thờ Thiên chúa giáo thì nhiều lắm ! Và trong nhiều nhà thờ ở khu phố cổ này đều có dấu ấn của một nhân vật có thể gọi là ” danh giá ” nhứt thành phố này , đó là : Domenikos Theotokopulos , 1541 – 1614 , biệt danh El Greco – Anh chàng Hy Lạp ! Ông được mời đến Toledo năm 1577 để vẽ tranh trang trí trong nhà thờ và sau đó yêu mến , nhận Toledo làm quê hương đến cuối cuộc đời !
El Greco đã có công trang trí , vẽ rất nhiều tranh đẹp cho những nhà thờ ở đây và chúng ta có thể biết được thêm nữa về ông trong nhà bảo tàng Museo de El Greco , mé tây nam khu phố cổ .
Khách sạn của đoàn nằm ở lưng chừng đồi , đường lên phố cổ , có thể quan sát một góc của thành phố phía bên dưới .
Sáng sớm , đi bộ xuống đồi qua khỏi khu cổng và tường thành bằng đá đồ sộ uy nghi , lang thang trong sương lạnh châu Âu , đến công viên gần đó bỗng có mùi gì . . . thơm thơm quen quen của bên nhà , sao lại có nơi đây , lúc 6g30 sáng tại một thành phố nhỏ của Tây Ban Nha , cách Việt Nam cả 10.000km ?
Đến gần mình mới phát hiện một quán cafe Kiosk trong công viên , vài cái bàn trong nhà lồng , vài cái bàn ngoài trời giữa một rừng cây xanh đẹp . Và mùi thơm càng rõ ràng hơn , đó là mùi . . . dầu cháo quẩy !
Vậy là kéo ghế ngồi thưởng thức cafe và dầu cháo quẩy Tây Ban Nha trong se se lạnh ban mai ! Bên ta người làm dầu cháo quẩy ngồi cạnh chảo dầu rồi véo bột thả vào dầu sôi , ở đây việc này được . . . ” hiện đại hóa , công nghiệp hóa ” ! Bột được cho vào bồn phía trên , có vòi nhỏ cho ra từng khúc bột và tự ngắt rồi rớt vào chảo dầu sôi bên dưới , đầu bếp chỉ cần luôn tay vớt dầu cháo quẩy nóng bỏng , cho vào dĩa rồi đem ra mời khách , Bon Appetito !
Quán cafe Kiosk trong công viên này còn một điểm đặc biệt nữa : Bướm đêm hoặc Hoa nở về đêm – tùy theo cách gọi , các cô gái đi chơi hoặc đi làm ở những hộp đêm , sàn nhảy gần đó lúc tan hàng vào sáng sớm thường tụ tập về đây cafe ăn sáng , ” tổng kết tình hình ” đêm qua rồi mới về nhà !
Bên này không có chuyện ” giới nghiêm ” – chỉ cho phép hàng quán , chốn ăn chơi được mở cửa đến 12g đêm hoặc mới đây có vài nơi đến 2g sáng như bên ta , mà được phép chơi đến . . . sáng ! Như vậy cho biết tập tục , cách sống , cách chơi và luật lệ mỗi nơi mỗi khác !
Hôm nay sẽ là một ngày nhẹ nhàng , thoải mái vì chương trình chỉ đi đến Madrid , cách Toledo 80km . Cả đoàn tạm biệt các nàng Señorita bella – các kiều nữ xinh đẹp của Toledo , tạm biệt mấy anh nhân viên vui tính của quán Cafe ” Dầu cháo quẩy ” để tiếp tục hành trình đi đến Madrid .
Nguyễn Chi Hoài Nhơn
Photos:
