Từ Toulouse , vượt qua dãy núi Pyrenees đồ sộ , cao ngất , lên Vương quốc Andorra – thiên đường mua sắm duty free , và qua mặt phía nam của Pyrenees để đến Barcelona – Spain , bên bờ Địa Trung Hải – Mediterranean Sea .
Toulouse , cách Paris 680km , phía nam nước Pháp , gần chân núi mặt bắc của dãy Pyrenees , là thành phố lớn thứ tư của Pháp với 450.000 cư dân , nơi gặp nhau của con kênh Giữa – Canal du Midi và sông Garonne .
Anh bạn Bắc Tiến đã đặt phòng , vị trí gần nhà ga xe lửa rất thuận tiện , không cần dùng xe ô tô , cả bọn cứ lội bộ tà tà dạo phố , khám phá thành phố này .
Phố đi bộ nằm trong trung tâm , ngay công viên Place du Capitol , gần Place Wilson và khu phố Cổ . Đây cũng là khu vực nhiều hàng quán , thiên hạ ngồi nhâm nhi cafe , bia rượu và . . . ngắm nam thanh nữ tú dạo phố phường !
Toulouse còn nổi tiếng với Cite de l’ Espace , khu vực to lớn phía đông thành phố dành để triển lãm những thành tựu về khoa học kỹ thuật hàng không vũ trụ của các cơ quan nghiên cứu , hãng xưởng máy bay đã tồn tại nơi đây từ trước thế chiến thứ hai .
Tại Colomiers , 10km phía tây thành phố là đại bản doanh của công ty Airbus , chủ yếu sản xuất loại A – 380 khổng lồ . Khách được chiêm ngưỡng máy bay siêu âm Concorde Nr. 1 , niềm tự hào của nước Pháp , đã từng được sử dụng là máy bay riêng của tổng thống nước này .
Tại xưởng sản xuất , đã thiết kế và cho ra đời cách đây mấy chục năm máy bay siêu âm Concorde , dùng để chở hành khách và mới đây là cho ra lò máy bay Airbus A – 380 chở được 555 khách !
Nhà văn Antoine de St – Exupery , nguyên là thiếu tá không quân của Pháp , tác giả những cuốn sách bất hủ như Le Petit Prince – Hoàng tử bé , Terre des hommes – Cõi người ta v . . . v . . . đã nhiều lần ghé qua đêm tại đây giữa những chuyến bay , trước khi bị mất tích trong một phi vụ ở vùng trời Địa Trung Hải .
Xin được giới thiệu các thành viên trong đoàn theo thứ tự tuổi tác :
– Anh hai Võ Duy Khiết , lớn hơn anh em vài tuổi , tác phong ” anh Hai Sài Gòn ” , vui vẻ , thoải mái , dễ mến . Đặc biệt là nộp đơn xin Visa trể nhứt nhưng lại có Visa sớm nhứt ! ?
– Bạn Đặng Bắc Tiến , khởi xướng chuyến đi này và làm trưởng đoàn kiêm nhiếp ảnh gia , chụp mỗi ngày nhiều Giga Bytes hình ảnh để rồi tối nằm . . . xóa bớt !
– Hoài Nhơn , kinh nghiệm chinh chiến một thời gian dài bên châu Âu nên được anh em đặc cách cho làm . . . tài xế !
– Tuấn , ông chủ hãng thuốc tây , đẹp trai vui tính , dễ thương và đặc biệt ca 6 câu vọng cổ rất hay , đã ca tặng anh em trên xe những bài vọng cổ rất mùi mẫn !
– Hoàng , ông chủ đại lý thuốc tây trên Tây Nguyên , con chiên ngoan đạo nên rất vui thích đã được hành hương đến thánh địa Lourdes . Đặc biệt cậu em này có triết lý rất là hợp thời bây giờ : Không chạy – không hối lộ là sẽ không bao giờ được việc gì ! Và cậu em kể rất sinh động những kinh nghiệm về chuyện ” chạy – hối lộ ” mà em đã chứng kiến và . . . tham gia từ lúc còn nhỏ xíu !
– Bác sĩ Phương , trẻ nhứt đoàn và có va li . . . to nhứt đoàn , chỉ ngồi im lặng nghe và ít khi phát biểu , cả cuộc hành trình không phải đóng vai bác sĩ chữa bịnh vì trên xe ai cũng mạnh ù , đều thuộc dạng . . . dư sức !
Toulouse còn nhiều nơi đáng để tham quan nhưng hành trình còn dài lắm nên hôm sau phải tạm biệt để tiếp tục đi về phương nam .
Lộ trình hôm nay chia làm 2 chặng :
Chặng 1. Từ Toulouse đi 150km đường đồng bằng và sau đó bắt đầu lên đèo , leo lên dãy núi Pyrenees để lên Vương quốc Andorra , gần 200km .
Chặng 2. Từ Andorra la Vella – thủ đô của Andorra , tiếp tục đường đèo nhưng mà xổ dốc , xuống mặt phía nam núi này và đi về hướng Địa Trung Hải đến thành phố biển Barcelona , dài chừng 225km .
Pyrenees là dãy núi dài 440km , biên giới thiên nhiên của tây nam Pháp và bắc Spain – Tây Ban Nha với những ngọn núi cao ngất ngưởng . Đỉnh cao nhứt trên địa phận Pháp là Vignemale – 3.298m , đỉnh cao nhứt của Pyrenees nằm trên đất Spain , Mont Perdido -3.355m .
Vừa qua biên giới Pháp – Spain là lên đèo Port d ‘ Envalira cao 2.408m và cũng là đèo cao nhứt trong các đèo trên dãy núi Pyrenees . Ai ngại , không muốn đi xe leo đèo , có thể mua vé để chui qua hầm xuyên núi dài 2,8km . Đương nhiên đoàn của ta không chui hầm mà chọn con đường đèo quanh co trên triền núi và cũng đã ngừng nghỉ trên đỉnh đèo để . . . ” Dừng chân ngoảnh lại , trời – non – nước ” !
Có thể nhận xét của mình chủ quan , chứa nhiều tình cảm thiên vị , nghiêng về . . . Việt Nam nên mình thấy nếu so sánh với dãy Hoàng Liên Sơn của Ta , cũng dài nhiều trăm cây số , cũng nhiều ngọn núi cao gần 3.000m và với đỉnh Fansipan 3.143m thì Hoàng Liên Sơn của Ta đẹp lắm , rất hùng vĩ và rất đa dạng về thế giới động thực vật . Dãy Pyrenees tuy dài và cao nhưng đa phần là núi đồi dạng thảo nguyên ôn đới , ít cây cối , ít cây to , ít cây cổ thụ , hệ động thực vật cũng không được phong phú như các khu núi rừng nhiệt đới bên ta !
Km 200 – Andorra la Vella , có nghĩa là Phố Cổ Andorra , thủ phủ của nước này , nằm ở độ cao 1.030m , bên cạnh con sông Riu Gran Valira , bao quanh là những ngọn núi cao gần tới 2.400m . Đây là khu vực rất được ưa chuộng cho những môn thể thao mùa đông như trượt tuyết , trượt trên băng v . . . v . . .
Vương quốc này có tên chính thức là Principat d ‘ Andorra , hình thành từ năm 1278 , dưới sự bảo hộ của Tây Ban Nha và Pháp . Từ năm 1993 nước này được độc lập , dân số khoảng 77.000 người , rộng 464km2 – mỗi chiều chỉ dài hơn 20km một xíu , và sống khá giàu có nhờ dịch vụ ngân hàng , du lịch và bán hàng miễn thuế !
Anh em dừng xe tại Andorra la Vella , dùng bữa trưa và mua đồ lưu niệm . Mình mua được tập bản đồ với tỉ lệ xích 1/350.000 cho hai nước sắp đi tới là Spain và Portugal , trước là để dùng liền và khi về nhà thì đó là vật kỷ niệm cho chuyến đi mấy nước Tây Âu bên bờ Đại Tây Dương .
Như đã trình bày , Andorra là thiên đường miễn thuế , nhiên liệu như xăng dầu cũng rẻ hơn bên Pháp và Tây Ban Nha đến 25% – 30% nên đoàn ta ghé trạm xăng đổ đầy một bình Diesel trước khi tạm biệt Vương quốc nhỏ bé nằm cheo leo trên dãy Pyrenees này .
Từ Andorra là xổ đèo xuống đồng bằng đông bắc Tây Ban Nha , càng về gần đến Barcelona đường càng to càng rộng càng đông xe , mấy chục cây số cuối cùng là lọt vào xa lộ từ tây bắc dẫn vô trung tâm thành phố .
Cũng như những nơi khác , anh bạn Bắc Tiến đã tìm cách đặt phòng cho cả đoàn tại vị trí rất thuận tiện , có chỗ đậu xe và có thể đi bộ vào phố Cổ , khỏi cần xe ô tô !
Một điều đáng mừng cho tài xế là đoàn sẽ lưu lại đô thị lớn nhứt Tây Ban Nha này 2 đêm , ngày mai không phải đi nhiều trăm cây số mà chỉ lẩn quẩn quanh thành phố thôi !
Vậy là sau 425km , vượt qua dãy Pyrenees , đoàn ta đã đến Barcelona , bên bờ biển Địa Trung Hải .
Nguyễn Chi Hoài Nhơn
Photos:
