Du ký ” Lang thang một vòng Đông Nam Á “, đơn thân độc mã , một người và một ngựa sắt Honda Wave Alpha 100cc lang thang rong ruổi từ Saigon qua Kampuchia , xuống miền nam Thái Lan , xuyên bán đảo Malaysia , đến Singapore . . .
Mấy ngày vừa qua không dùng đến xe máy , chỉ lội bộ bằng đôi chân ” khẳng khiu ” qua các con đường , các ngõ ngách , các xó xỉnh của khu Phố Cổ Georgetown , tham quan được nhiều nơi chốn hấp dẫn . Hôm nay là ngày được . . . đổi món ! Dự tính sẽ đi xe máy nguyên một ngày vòng quanh đảo , theo chiều ngược kim đồng hồ .
Pulau Penang là một đảo lớn , diện tích 293 km2 , gần bằng một nửa đảo quốc Singapore – 710 km2 và bằng vừa đúng một nửa đảo Phú Quốc – 593 km2 của ta . Lộ trình bắt đầu từ trung tâm thành phố Georgetown nằm ở mỏm đông bắc đảo , đường tốt và cự ly không dài lắm nên không nhất thiết phải đi sớm quá !
Đường đi ven biển , mấy cây số đầu toàn là biệt thự đẹp trên khuôn viên rộng cả ngàn mét vuông , đúng nghĩa là biệt thự , chứ không như bên ta , chỉ vài trăm mét vuông mà ” gồng mình ” xây ” biệt điện ” để rồi chỉ còn diện tích đủ cho mấy chậu cây kiểng và 2 cái xe ô tô , khách đến chơi mà đi ô tô thì làm ơn đậu . . . ngoài đường ! Kiến trúc sư ” thứ thiệt ” chắc không bao giờ dám cho thiên hạ biết là mình đã ” nhắm mắt ” xây mấy ” biệt điện ” kiểu thiếu đất như vậy , mắc cỡ chết ! Bên cạnh những biệt thự là những dinh thự của các cơ quan , các cơ sở tôn giáo như chùa Tàu , chùa Thái Lan , nhà thờ Thiên Chúa Giáo , trường học của dòng La Salle như ở Việt Nam trước đây đã từng có !
Mấy cây số tiếp theo là một khu rất nhiều . . . nhà cao tầng nhưng vì đa số đã xây dựng từ mấy chục năm rồi nên không cao 40 tầng , 50 tầng như ở Việt Nam hiện nay , mà ” chỉ 10 tầng , 20 tầng thôi ” ! Cá biệt vẫn có những cao ốc mới được xây dựng trong những năm gần đây , thuộc dạng nhà ” chọc trời ” 30 tầng , 40 tầng ! Khu vực này có bãi biển đẹp , khí hậu tương đối ôn hòa nên trong những năm 1960 đã được những nhà đầu tư tiên phong xây một số khách sạn , tiếp theo đó nổi lên phong trào ” căn hộ nghỉ dưỡng ” như đang xảy ra tại Việt Nam .
Km 13 – Batu Ferringhi , theo tiếng Malaysia có nghĩa là Mỏm đá Portugal vì từ mấy trăm năm trước nơi đây người ta thường thấy tàu thuyền của người Portugal – Bồ Đào Nha ghé vào mua lương thực và nước uống để dự trữ ! Đây là một làng du lịch nội địa cũng như quốc tế vì địa điểm gần Georgetown , rất thuận tiện cho việc giao thông . Bãi biển dài nhiều cây số và được giữ gìn vệ sinh rất tốt . Nhiều khách sạn lớn , đón khách theo đoàn , nhóm đông người , du khách Tàu – Trung Cộng cũng đã xuất hiện ở đây !
Ở giữa khu phố nhỏ cũng không thiếu một thánh đường Hồi giáo , du khách ba lô cũng không phải lo lắng lắm vì vẫn thấy xuất hiện lác đác một số Guesthouse – nhà nghỉ giá thấp hoặc Homestay – phòng trọ nhà dân ! Đã có một số dự án xây những khu dân cư thụt lùi phía sau , cách đường chính chừng 100m – 200m , với những căn nhà nằm cạnh nhau , gồm 3 tầng , có chỗ đậu ô tô , có sân vườn nho nhỏ cho những gia đình khá giả , 2 vợ chồng và 2 con – tiêu chuẩn cho xã hội Malaysia tiến bộ hiện nay !
Bãi biển rất đẹp , sạch sẽ , đúng là thùy dương cát trắng nhưng vắng quá ! Không thấy người ở dưới nước ? Phụ nữ Hồi giáo không được để lộ da thịt ở nơi công cộng như bãi biển nên không bao giờ có cảnh phụ nữ nơi đây mặc . . . Bikini tắm biển ! Và nếu có tắm biển thì quí chị em sẽ để nguyên bộ đồ đen trùm kín từ đầu đến chân và . . . xuống nước ! Có thể vì vậy nên chị em hầu như không muốn xuống biển và như thế thì đối với cánh đàn ông , rõ ràng là không có động lực gì khả dĩ có thể lôi họ xuống biển được ! Nghĩ như vậy không biết có chủ quan quá không ? Thực tế là mình thấy có một số chị em chỉ cùng nhau chụp hình và . . . đi dạo trên bãi biển ! Con mấy anh thì đứng ngồi lác đác ở trên cầu tàu và chăm chú . . . câu cá !
Ở đoạn đường này , một bên là bãi biển đẹp , bên còn lại là đồi núi , có một điểm dừng chân : Tropical Spice Garden .
Trên một diện tích rộng vài mẫu đất đồi thoai thoải lên dốc , người ta trồng vài trăm loài cây cỏ vùng nhiệt đới , trong một không gian được thiết kế , xây dựng như một khu rừng nhiệt đới thu nhỏ , xinh xắn . Ta sẽ đi ngang qua những cây thuộc họ cây dừa , những loài cây thuộc họ dây leo , những giống thuộc họ ký sinh , và đương nhiên không thiếu những nhành lan khoe sắc màu tươi thắm ! Ngoài ra , như tên gọi – Tropical Spice Garden , nơi đây đặc biệt trồng cả trăm loại gia vị khác nhau . Tại Visitor Center có một nhà bảo tàng trưng bày , thuyết minh quá trình du nhập , trồng trọt , buôn bán và cách chế biến , nấu nướng những loại gia vị này . Tất cả cây cỏ , hoa hòe đều có bảng giới thiệu rất rõ ràng , rất ” khoa học ” với xuất xứ , giống – loài , công dụng và các tên gọi , nhất là tên bằng tiếng La Tinh !
Ai đi du lịch , không chỉ ” cỡi ngựa xem hoa ” mà còn nhân cơ hội được đi đây đi đó để khám phá và học hỏi những điều mới – hay – lạ – đẹp thì chắc sẽ không bỏ qua điểm tham quan này ! Vé vào tham quan không rẻ nhưng vẫn có nhiều khách , nhất là người phương Tây – những khách này rất quan tâm , chịu tìm hiểu kỹ về hệ thực vật và động vật tại địa phương . Những địa điểm tham quan như thế chưa thấy ở Việt Nam hoặc nếu có thì thuộc dạng . . . làm cho có , rất sơ sài về vật chất , cách trình bày lại kém cỏi nên không lôi cuốn thiên hạ được đến xem !
Trông người rồi nghĩ đến ta và . . . đau lòng vì đất nước Việt Nam thực sự xinh đẹp , thực sự là ” rừng vàng biển bạc ” nhưng ” ta ” không có tâm và không có tầm nên chỉ tập trung làm du lịch theo kiểu chụp dựt , ” bán ” dần , bòn rút , tàn phá thiên nhiên để kiếm chác , thu lợi bất chính ! Du khách đến đất nước ta , đi một vòng , ” chiêm ngưỡng ” rác rưới ở mọi ngõ ngách , bị lường gạt , ” chặt chém ” khắp nơi , một số người không sợ mất lòng và không cần phải lấy lòng thì đều mạnh dạn cho biết cảm tưởng là . . . no things – tạm hiểu là . . . chả có gì , và . . . không bao giờ quay trở lại !
Km 16 – Teluk Bahang . Đây là một làng chài với vài con đường , một bến cảng cho tàu đánh bắt cá , và một bến cũng gần đó , ở cuối làng với 2 cầu tàu dài , dành cho tàu thuyền phục vụ các dịch vụ du lịch , nằm bên bờ biển phía tây bắc đảo Pulau Penang .
Vườn Quốc Gia Pulau Penang – Taman Negara Pulau Penang . Vườn này nằm ngay cuối làng chài Teluk Bahang , nhỏ nhất nước – chỉ rộng 2.300 ha , mới được thành lập và công nhận là Vườn Quốc Gia năm 2003 . Vườn chiếm lĩnh khu vực hoang dã và đẹp nhất trên đảo với những bãi biển nước trong cát trắng bên cạnh rừng nhiệt đới nguyên sinh , rừng đước , rừng ngập mặn .
Ngay bên cạnh cầu tàu du lịch của làng chài Teluk Bahang là văn phòng của Vườn Quốc Gia . Khách vào rừng chơi không cần mua vé nhưng phải đăng ký để lỡ có chuyện gì xảy ra thì đội cứu hộ kịp ứng phó ! Có nhiều đường mòn dẫn đến những địa điểm hấp dẫn , những ” bãi biển Robinson ” hoàn toàn vắng vẻ nằm cách xa nhau và rải rác khắp các góc vắng của Vườn Quốc Gia .
Trong mùa rùa biển đẻ trứng , Vườn Quốc Gia có tổ chức cho người dẫn khách đến những bãi biển có rùa đã đẻ trứng để xem rùa con chui từ trứng , và bơi ra biển ! Khách có thể thuê ghe thuyền nhỏ để đi từ cầu tàu bên cạnh cổng vào của Vườn Quốc Gia , đến những địa điểm vừa kể bằng đường biển . Điểm cực tây bắc của Vườn Quốc Gia và cũng là của đảo Pulau Penang là ngọn hải đăng Mukah Head trên đỉnh cao 227m .
Rời Teluk Bahang để tiếp tục trên quốc lộ 6 đi về hướng nam , ta sẽ gặp bên trái một cơ sở sản xuất và bán tại chỗ một sản phẩm đặc biệt của địa phương : Batik , một thứ lụa có hoa văn được in bằng sáp theo một phương pháp độc đáo !
Km 18 – Butterfly Farm – Cánh bướm vườn xuân . Chỉ cách công ty sản xuất lụa in Batik chưa tới 1km , cũng nằm bên trái là Butterfly – Farm , một địa điểm tham quan rất được các gia đình có trẻ em ưa thích vì thuộc mô hình ” chơi mà học ” !
Trên diện tích rộng bằng sân đá banh có trần nhà trên cao , bằng lưới , một khu vườn rừng nhiệt đới , một sở thú thu nhỏ được thiết kế với đầy đủ cây – cỏ – hoa – lá – hang – động – suối – ao – hồ , tạo được môi trường sinh sống cho hơn 100 giống bướm đủ màu sắc ! Khách sẽ thấy cả bọ cạp , nhện , tắc kè , ếch nhái và những loài động vật nho nhỏ khác , rất hấp dẫn đối với trẻ em . Ngoài ra còn có những phòng trưng bày hình ảnh cũng như mô hình , quá trình sinh sống của các sinh vật từ lúc còn trong trứng , tới khi trưởng thành và chết đi , với những lời chú giải rất rõ ràng , rất khoa học , rất bổ ích , đặc biệt đối với các cháu nhỏ vì vừa được đi chơi và vừa được học thêm kiến thức phổ thông ! Có vé giảm giá dành cho bô lão – Senior !
Tiếp tục theo quốc lộ 6 đi về hướng nam ta sẽ đi bên cạnh Teluk Bahang Reservoir , một hồ chứa nước rộng 50ha , phục vụ sinh hoạt của dân cư một khu vực lớn . Nối tiếp hồ chứa nước là khu bảo tồn thiên nhiên với nhiều lối mòn trong rừng , khách nào có đủ thời giờ và cảm thấy còn ” dư sức ” , có thể thử leo lên đến đỉnh Penang Hill – 829m ! Hành trình ” Tôi với Trời bơ vơ ” còn rất dài nên mình muốn để dành sức lực cho hơn một nửa chặng đường còn lại , không đủ thời giờ và không dư sức để . . . ” lên đỉnh ” ! Trên đường vạn lý sẽ còn nhiều ” đỉnh ” nữa , đang chờ đợi mình .
Km 24 – Tropical Fruit Farm -Trang trại cây ăn trái vùng nhiệt đới . Theo quảng cáo và thông tin qua sách báo thì trang trại này rộng 11ha , trồng trên 200 giống cây ăn trái của địa phương và được nghiên cứu trồng thêm các loài cây trái từ Phi Châu và Châu Mỹ La Tinh và còn ” nổ ” thêm là trồng theo phương pháp sạch – organic ! Giá vé 40 Ringgits = 10 USD cho một người và không có vé giảm giá cho bô lão – Senior ! Mình có cảm tưởng tụi này làm ăn theo kiểu . . . Khải Silk – tức là treo đầu dê , bán thịt . . . thúi ! Vẫn có khu tiếp tân to rộng – chủ yếu là để bán hàng ! Sau đó , chờ đủ khách rồi cho vào xe chở lên đồi cách đó chừng . . . vài trăm thước , để một người thuyết trình bằng tiếng Anh về mấy cây dừa , bụi lô hội , luống thơm , cây sầu riêng , mãng cầu , chanh dây v . . . v . . . , không thấy gì là organic !
Ít ra cũng được an ủi phần nào nhờ sau đó được uống nước sinh tố xay và dùng thả giàn các loại trái cây như thanh long , xoài , ổi , dưa hấu v . . . v . . . Xong màn Buffet trái cây , khách bị lùa qua một gian hàng rộng mênh mông , giới thiệu đủ các loại sản phẩm phục vụ cho sức khỏe và sắc đẹp , 2 mặt hàng luôn được bán với giá rất cao , rất mắc ! Tất cả đều có mùi , có dấu hiệu , có bóng dáng của . . . gian dối , lừa bịp , kiểu như bán hàng theo hệ thống đa cấp !
Trên đây chỉ là nhận xét và đánh giá hoàn toàn chủ quan của mình vì trang trại này nằm ngay bên đường nên ghé tham quan thế thôi , rất xoàng , không để lại ấn tượng gì hay cả , chỉ tội nghiệp cho những khách đã mua vé Tour để đi từ Georgetown đến đây ! Quốc lộ 6 còn ngoằng ngoèo , quanh co nhiều cây số đường đèo nữa để xuống đồng bằng .
Km 40 – Balik Pulau . Từ đây có ngả 3 lớn để quẹo trái , quanh co vượt hơn 10km đường đèo rồi đi thêm 15km để về đến Georgetown . Nhưng ta sẽ đi con đường xa hơn , quẹo phải đi tiếp quốc lộ 6 xuống tận phía nam của đảo này .
Km 50 – Teluk Kumbar . Đây là làng cực nam của đảo Pulau Penang , bên quốc lộ 6 và cạnh phi trường quốc tế Penang International Airport . Gần làng Teluk Kumbar về hướng đông nam có ngọn núi Bukit Teluk với mấy điểm tham quan cũng rất hấp dẫn nhưng hôm nay đi trọn một vòng đảo như vậy có thể được coi như ” đủ ” , không nhất thiết phải xem cho hết , phải biết . . . ” để dành ” ! Từ đây về Georgetown hai bên đường là những khu công nghiệp . Nhiều đường xá , nhiều nhà máy , nhiều hãng xưởng , nhiều công ty quốc tế tên tuổi đều có mặt . Càng về gần đến Georgetown , mật độ những khu dân cư nhà cao tầng càng cao .
Km 70 – Georgetown . Sau một ngày lang thang đúng một vòng quanh đảo dưới thời tiết khô ráo đẹp trời , qua nhiều điểm tham quan , qua nhiều địa phương , địa hình trên đảo , từ những bãi biển thùy dương cát trắng , đến Vườn Quốc Gia với rừng nguyên sinh nhiệt đới , từ những con đường thơ mộng ven biển đến những đèo dốc vượt qua những khu bảo tồn thiên nhiên , từ ” Cánh bướm vườn xuân ” – Butterfly Farm đến
Tropical Fruit Farm – Vườn cây ăn trái nhiệt đới – đủ cả , thật là một chuyến du ngoạn tuyệt vời ! Gió từ eo biển Melaka thổi vào đất liền mát rượi , hoàng hôn xuống dần trên thành phố Di sản Văn hóa Thế giới . Về đến khách sạn , tắm rửa , nghỉ ngơi một chút , đi ăn tối và vẫn còn nhiều thời giờ để dạo phố , hòa mình vào nhịp sống của Georgetown . . . by night !
Nguyễn Chi Hoài Nhơn
