Du ký ” Lang thang một vòng Đông Nam Á “, đơn thân độc mã , một người và một ngựa sắt Honda Wave Alpha 100cc lang thang rong ruổi từ Saigon qua Kampuchia , xuống miền nam Thái Lan , xuyên bán đảo Malaysia , đến Singapore . . .
Hai mong muốn nho nhỏ cho chuyến đi này đã đạt được . Đó là đem xe máy qua Thái Lan và bây giờ là đem xe máy qua Malaysia , coi như . . . ” muốn gì được đó ! ” , chắc nhờ hồi đầu năm có ai chúc mình ” muốn gì được đó ! ” nên bây giờ được như vậy , xin cảm ơn một lần nữa cho lời chúc đơn sơ đã thành sự thật ! Cả bán đảo Malaysia , tức là một nửa nước Malaysia đang hiện ra trước mắt và mở rộng cửa chào đón mình .
Malaysia rộng 329.845 km2 với 29 triệu dân so với Việt Nam có diện tích 331.698 km2 và 95 triệu dân . Nước Việt Nam ta liền một dải , sông liền sông – núi liền núi , còn nước bạn Malaysia về phương diện địa lý bị tách ra làm 2 và nằm cách nhau đến 600km qua một khu vực biển rộng mênh mông thuộc Thái Bình Dương . Nửa phía tây là bán đảo Malaysia , còn được gọi là West – Malaysia , nửa còn lại thuộc Đông – Malaysia , nằm phía bắc và tây bắc đảo Borneo .
Chính trị , kinh tế , thương mại , tài chánh , công nghiệp , giáo dục , văn hóa , quốc phòng và các thành phố lớn v . . . v . . . chủ yếu đều nằm bên bán đảo Malaysia . Bên phía đông chỉ có 2 tiểu bang lớn về diện tích , rất nhiều rừng nguyên sinh và còn chậm phát triển về tất cả mọi mặt !
Với chuyến đi này chúng ta sẽ đi hết một vòng bán đảo Malaysia từ tây qua đông và từ đầu đến . . . cuối ! Bắt đầu từ cửa khẩu Wang Kelian – tiểu bang Perlis , nằm ở cực tây bắc Malaysia . Hành trình sẽ đưa chúng ta đi từ bắc xuống nam , đi dần xuống gần , chỉ còn cách đường xích đạo 130km , con đường được tưởng tượng là chia cắt quả đất thành hai nửa bằng nhau là bắc bán cầu và nam bán cầu mà chúng ta đã được học trong giờ địa lý lúc còn rất nhỏ !
Chúng ta sẽ cùng nhau đi qua các tiểu bang , các thành phố đáng ghé qua trên con đường ven biển dài gần 1.000km phía tây bán đảo Malaysia như : Alor Setar , Pulau Penang – Georgetown , Taiping , Ipoh , lên cao nguyên Cameron Highlands , sau đó đến thủ đô Kuala Lumpur hiện đại , tiếp tục đi về phương Nam , lưu lại ở thành phố xinh đẹp Melaka vài ngày , xuống đến cực nam của Malaysia là thành phố Johor Bharu và đến quốc đảo Singapore , điểm xa nhất về phía nam của bán đảo Malaysia và cũng là điểm xa nhất về phía nam của chuyến đi này !
Vừa đặt chân lên đất nước Malaysia là bắt đầu đi xuyên Vườn Quốc Gia – Perlis State Park và xuống núi bằng con đường đèo với rất nhiều khúc quanh cua như cùi chỏ tay gấp lại . Giữa đèo có đường quẹo phải , chỉ cần vài cây số để vào Perlis State Park Visitor Center , từ đây khách có thể đi dạo trong rừng , lên đến đỉnh Gunung Perlis cao 733m và là điểm cực bắc của nước Malaysia . Đường biên giới của 2 nước Thái Lan và Malaysia chạy giữa Vườn Quốc Gia – Thaleban National Park của Thái Lan và Vườn Quốc Gia Perlis State Park của Malaysia ! Nhưng , nguyên cả bán đảo Malaysia dài gần ngàn cây số đang chờ mình và ” con ngựa thần ” , với lại cả người và ngựa vừa lọt qua được biên giới nên điểm tham quan này đã bị bỏ qua vì tâm lý là muốn mau mau vào sâu trong nội địa Malaysia !
Luật giao thông bên Malaysia cũng đi bên trái như bên Thái Lan , đường xá mặc dù là nơi cùng trời cuối đất – khỉ ho cò gáy của Malaysia nhưng vẫn đủ rộng và được trải nhựa rất tốt ! Quanh co khúc khuỷu đường đèo chừng 10km là xuống đồng bằng , đi thêm 8km nữa , gặp quốc lộ 7 .
Km 18 – Quốc lộ 7 . Từ đây có quốc lộ 7 dẫn về phương Nam , đường rộng và có một làn dành riêng cho xe máy , gọi là Motosikal . Đi chừng vài cây số , thấy bên phải là hồ thủy lợi Timah Taso rộng 1.300 ha .Km 28 – Hồ thủy lợi Timah Taso . Nơi đây có đường quẹo phải để vào hồ nước , nhiều quầy bán cá tươi , bắt dưới hồ – đang được nướng bay mùi thơm phức . Hồ này là nơi sinh sống của hàng trăm giống chim tại địa phương . Có cả vài loài chim trốn tuyết từ phương Bắc , ghé dừng chân tạm bên hồ để rồi lại bay tiếp về phương Nam .
Km 40 – Thành phố Kangar . Kangar là thủ phủ của tiểu bang Perlis , tiểu bang nhỏ nhứt Malaysia – chỉ 806 km2 ! Thành phố nho nhỏ nằm bên sông Sungai Perlis , nếu lỡ đường có thể ở lại một đêm , nhưng vẫn còn rất sớm vì đang giữa trưa nên mình quyết định đi tiếp đến Kuala Perlis , thị trấn bờ biển ở cửa sông , cách Kangar chỉ 12km và sát biên giới với tỉnh Satun – Thái Lan .
Km 52 – Thị trấn Perlis . Đây là làng đánh cá nên thu nhập chính của dân cư nơi đây có từ đánh bắt thủy hải sản , gần bến phà có nhiều nhà hàng Seafood . Giữa khu phố nhỏ cũng có một tiệm tạp hóa 7 – Eleven nhưng quản lý theo kiểu . . . Malaysia nên không có quầy để khách tự pha cafe để uống và cũng không thấy bán loại bánh mì Butter Bread – hơi ngọt một xíu , như bên Thái Lan ! Hơi thất vọng , nhưng phải ” nhập gia tùy tục ” thôi !
Đi một vòng , rồi hai vòng , rồi ba vòng mà chẳng thấy có vẻ gì là . . . thị trấn biển , chẳng thấy con đường với hàng cây liễu xanh rũ bóng , chẳng thấy ” thùy dương cát trắng ” , chẳng thấy hành lang đi dạo bên bờ biển , chẳng thấy hàng quán gì đẹp đẽ , lộng lẫy , hấp dẫn , mời gọi . . . Tình hình như vậy thì nguy quá , không có gì tốt đẹp , thu hút để giữ cho khách ở lại đây ! Thấy rõ nhứt là bến xe bus to và bến phà lớn với vài con đường có hàng quán cùng với một số khách sạn , nhà nghỉ . Vậy thì có thể suy ra rằng du khách chỉ đến đây để rồi vội vàng lên phà đi qua đảo Langkawi , hòn đảo du lịch của vùng tây bắc Malaysia !
Lại thêm một thất vọng nữa sau lần thất vọng vì không được uống cafe tự pha chế trong cửa hàng 7 – Eleven ! May là đây mới chỉ là những thất vọng nho nhỏ thôi , không ảnh hưởng nhiều đến cuộc hành trình dài . Lúc nãy đi ngang qua Kangar , vì ” chê ” và háo hức muốn đến ” thị trấn bên bờ biển ” với bóng dừa hoang dại nên đã không ở lại thủ phủ Kangar , bây giờ cũng ” chê ” Perlis chỉ là . . . thị trấn bến phà nên phải tiếp tục ” xông pha lên đường , kiếm nguồn tươi sáng ” !
Bến xe bus và bến phà lớn như vậy nhưng lại không có quầy đổi tiền , phải hỏi thăm đến mấy người mới tìm được một văn phòng đổi tiền nằm ở một góc khuất trong khu phố nhỏ của thị trấn . Thủ tục đổi tiền cũng giống như bên Thái Lan là phải trình hộ chiếu rồi mới được đổi tiền , hối suất rất dễ nhớ : 1 USD = 4 Ringgits .
Xuất phát từ thị trấn Kuala Perlis ta có thể đi bằng tàu thuyền nhỏ , mất chừng 1 tiếng đồng hồ lênh đênh 20 cây số trên biển về hướng bắc , sẽ cập bến tàu Tammalang Pier gần thành phố Satun – Thái Lan hoặc đi phà to vượt biển 40km để đến đảo lớn Langkawi , một trong những thiên đường du lịch biển đảo của Malaysia . Đảo Langkawi không nằm trong hành trình Vạn lý độc hành lần này !
Thế là tạm biệt thị trấn biển Kuala Perlis , phải đi ngược 10 cây số để gặp lại quốc lộ 7 , từ đó đi về hướng nam . Đi một chặp , chừng 15km trên quốc lộ 7 là ta vào địa phận của tiểu bang Kedah , hai bên đường là những cánh đồng lúa , những nhà máy xay xát lúa . Một nửa sản lượng lúa gạo của đất nước Malaysia được thu hoạch trong tiểu bang Kedah này !
Km 132 – Thành phố Alor Setar . Đây là thủ phủ của tiểu bang Kedah , nằm bên ngả 3 sông Sungai Anak Bukit và sông Sungai Kedah . Quốc lộ 7 đến đây là chấm dứt , làm thành một ngả 3 lớn ngay trung tâm phố , với quốc lộ 1 . Cộng với 42km từ thành phố Satun – Thái Lan đến biên giới , hôm nay đã đi được 174km , cự ly vừa phải nhưng đã tốn nhiều thời giờ để làm thủ tục cho xe máy qua biên giới và thêm thời gian lòng vòng la cà ở thị trấn bến phà Kuala Perlis nên lúc đến Alor Setar thì trời đã qua buổi trưa lâu rồi và đang ngả về chiều !
Thủ phủ Alor Setar lớn nhưng trải rộng khắp các hướng , không có rỏ rệt một khu Downtown – khu phố xá tập trung , cô đọng để khách dạo bộ ngắm nghía mua sắm nên không dễ tính toán cho chuyện ăn ngủ ! Ghé vài khách sạn , xem qua tiêu chuẩn và giá cả thì mình lại bị . . . thất vọng thêm một lần nữa vì ngoài những khách sạn nhiều sao đắt tiền thì không thấy loại ” bình dân tốt ” hoặc ” trung bình tốt ” , và giá phòng đều mắc hơn ở Thái Lan từ 50% đến 70% . Tình hình coi bộ không được khả quan , thậm chí có phần đen tối , nguy quá !
Sau một hồi , vừa loanh quanh gần khu ngả ba sông và ngả ba của hai quốc lộ 7 và 1 vừa tìm kiếm chỗ trọ , vài khách sạn giá cao quá , vài nhà trọ thì tệ quá không ở được , cuối cùng mình tìm được cái khách sạn của người gốc Trung Hoa , tầng trệt là nhà hàng , phía trên là phòng ngủ . Vậy là được hai trong một : Có nơi ăn chốn ở , giá cả lại ” tạm được ” , vậy là tương đối tốt cho ngày đầu tiên trên đất Malaysia !
Nhưng tới lúc đưa hộ chiếu để làm thủ tục lưu trú thì anh chàng tiếp tân – chắc là con ông chủ khách sạn , cho biết là khách ngoại quốc phải trả thêm . . . 10 Ringgits cộng với giá phòng ! Mình có nói là tôi đang đi du lịch khắp Đông Nam Á gần hai tháng nay , đi từ Việt Nam , ngang qua Kampuchia , xuyên Thái Lan từ trên phía bắc xuống tận phía nam và trước đây cũng đã từng đi qua nhiều nước trên thế giới nhưng chưa bao giờ nghe đến chuyện du khách ngoại quốc phải trả thêm tiền . . . ” thuế đi chơi ” trên giá phòng kỳ quái như vậy ! Anh chàng kiên nhẫn , lịch sự nghe mình lên tiếng nhưng vẫn bảo lưu chuyện ” thuế đi chơi ” và nói là nhà nước Malaysia qui định như vậy ! Lại thêm một thất vọng nữa về chuyện du lịch ở đất nước này và cũng không biết chắc được thực hư qui định này ra sao nên mình phải rời khách sạn này , tiếp tục vừa xách xe chạy lòng vòng phố phường và vừa tìm nhà nghỉ khác , tuy hơi lo lắng vì thời gian không còn nhiều .
” Ở hiền gặp lành ” , nên trong lúc đi trên con đường nhỏ gần thánh đường Hồi Giáo , mình thấy tấm bảng Comfort Motel hiện ra trước mắt . Địa điểm rất thuận tiện , ngôi nhà nửa gạch nửa gỗ , nhìn không có vẻ gì hấp dẫn , chủ nhân xây dựng thêm thành một khách sạn 18 phòng trên khuôn viên rộng , có thể đậu được nhiều xe ôtô , chắc vì vậy mà có tên là Motel . Còn dám gọi là Motel Comfort – Tiện nghi , thì thực sự đã nói quá lời vì phòng của mình tuy rằng sạch sẽ nhưng chỉ có cái giường hẹp trong căn phòng hẹp , không có bàn và cũng không có ghế , phòng tắm dùng chung với vài phòng khác nhưng được giá tương đối rẻ so với mặt bằng giá phòng bên Malaysia và không bị cộng thêm ” thuế đi chơi ” !
Vậy là xong phần ở , mình đem đồ nghề ra để nấu nước uống cafe thì . . . không được vì lỗ cắm điện của Malaysia hoàn toàn khác với ta ! Tất cả những đồ điện thường dùng như cây điện trở nấu nước sôi , dây sạc điện cho Smartphone hoặc Tablet hay ổ sạc pin cho máy chụp hình đều không trùng khớp với các ổ cắm điện bên này ! Thế là phải mặc đồ đi xuống tầng trệt lấy nước sôi , tự thưởng một ly cafe sữa nóng cho tỉnh táo , mừng đã qua được xứ này an toàn và có được nơi yên ổn để nghỉ ngơi cho ngày đầu tiên với nhiều ” thất vọng nho nhỏ ” trên mảnh đất mới trong hành trình Vạn lý độc hành .
Địa điểm của Motel Comfort coi như trung tâm vì nằm đối diện thánh đường Hồi Giáo , gần tháp đồng hồ , không xa tháp truyền hình , quảng trường chính , chợ Parkson v . . . v . . . Trước tiên mình ghé qua trung tâm thương mại chuyên bán đồ điện và điện tử gần đó , tìm mua cái Adapter để xử dụng cho được một loạt mấy loại cục sạc pin và cây điện trở nấu nước sôi .
Trên đường quay về Motel thì đi ngang qua mấy cái Food Court ngay sau lưng nhà nghỉ mà lại có cả quầy bán đồ ăn Thái Lan và Tàu , vậy là không sợ phải mất nhiều công đi tìm đồ ăn cho vừa ý ! Ghé vào Food Court và được ăn một bữa cơm ngon lành sau một ngày lang thang qua hai quốc gia .
Nguyễn Chi Hoài Nhơn
