Du ký ” Lang thang một vòng Đông Nam Á “, đơn thân độc mã , một người và một ngựa sắt Honda Wave Alpha 100cc lang thang rong ruổi từ Saigon qua Kampuchia , xuống miền nam Thái Lan , xuyên bán đảo Malaysia , đến Singapore . . .
Những ngày còn lại trên đảo quốc Sư tử – Cá , và . . . tạm biệt Singapore !
Mấy hôm ở Singapore , mình có ấn tượng rất tốt với . . . vỉa hè bên này nên toàn là đi bộ ! Vô cùng thú vị khi vừa thả bộ vừa được ngắm nhìn vô số công trình đẹp – gắn liền với lịch sử hình thành của đất nước này , vừa được thấy ” cận cảnh ” mọi sinh hoạt của người dân nơi đây . Và cũng nhờ rảo bước nhiều nên buổi tối về nhà nghỉ là ngủ thẳng cẳng , khỏi phải lo khó ngủ !
Đã ghé qua Phố Tàu – Chinatown , cũng đã thăm khu Ả Rập – Kampong Gelam , nên hôm nay chúng ta đến khu Little India cho . . . công bằng !
So với khu trung tâm thì khu Phố Ả Rập – Kampong Gelam nằm hơi chếch về hướng đông bắc và khu Phố Ấn Độ – Little India nằm ở phía bắc , có thể đi bộ xuyên qua phố phường chỉ chừng 3km là đến nơi .
Bắt đầu từ trạm Metro Little India và chợ Tekka Centre , Phố Ấn Độ kéo dài hơn 1.000m theo hướng đông bắc – tây nam của con đường Serangoon Road với rất nhiều nhánh xương cá cắt ngang .
Lạc vào đây ta có cảm tưởng như đang ở trong một thành phố nào đó bên miền nam Ấn Độ ! Khắp nơi là những cửa hàng của người gốc Ấn Độ , nhiều tiệm bán nữ trang , mắt kính . Nhà hàng và khách sạn thì thường nằm ở góc đường , ngoài cửa chính có mấy pho tượng thần Hindu . Đồ ăn thức uống rất phong phú : Đủ loại cà ri , cà ri thịt gà , cà ri thịt cừu . Đương nhiên cũng có tiệm ăn Tàu và Malaysia , một số tiệm có ghi rõ là ” không bán thịt bò ” để người Ấn Độ yên tâm vào ăn vì đạo Hindu không ăn thịt bò !
Người Ấn Độ nơi đây kinh doanh vải vóc , đổi tiền , trầm hương , dầu Ayurvedic dùng để xoa bóp . Đi trong chợ ta sẽ gặp hình ảnh sống động của một xã hội Ấn Độ thu nhỏ . Nhạc Ấn Độ réo rắt trên đường đi , phim của Bollywood được bán và chiếu trong các cửa hàng văn hóa phẩm , sách báo v . . . v . . . Bên cạnh những ngôi đền Hindu đều có các gian hàng bán chuỗi vòng hoa để dâng lên cho Thần – Thánh , thơm ngát mùi hoa lài rất là . . . Ấn Độ ! Hàng hóa còn có nhang thơm , đồ lưu niệm , gia vị , rau tươi , trái cây và hương liệu như : cà ri , quế , hồi , tiêu . . .
Không thể không nhắc đến trung tâm thương mại Mustafa , mở cửa buôn bán suốt ngày suốt đêm và là dấu nhấn của khu Little India ! Đây là nguyên mẫu của một trung tâm thương mại kiểu Ấn Độ , chen chúc khách và ngồn ngộn đủ loại hàng hóa phục vụ đời sống con người với giá cả vô cùng hấp dẫn !
Cùng với Sir Stamford Raffles , có một số người Ấn Độ đã cập bến Singapore năm 1819 và lập nghiệp tại khu vực này ! Cũng như Chinatown và Kampong Gelam , Little India đã khắc họa hình ảnh sinh hoạt và văn hóa của di dân Ấn Độ trên đảo quốc Singapore .
Vì như tên gọi – Little India , nên phố này có nhiều đền Ấn Độ . Lớn và được công nhân xứ Bangladesh xây năm 1855 – sớm nhất tại đây , là đền Sri Veeramakaliamman , nằm trên đường Serangoon Road , thờ thần Kali – nữ thần sức mạnh có nhiều cánh tay . Chủ nhật , tín đồ đạo Hindu đến đông nghẹt ! Ở một góc đường gần đền thờ có bà thầy bói , được con két biết nói rất hay làm phụ tá , chuyên đoán cho quí khách về tương lai – hậu vận – tình duyên – tiền bạc !
Cũng trên đường Serangoon Road , gần trung tâm thương mại Mustafa còn có đền Sri Srinavasa Perumal , thờ thần Vishnu . Hàng năm , lễ hội lớn Thaipusam của người Hindu được bắt đầu tại đền này , sau đó đoàn diễu hành đi qua khắp phố phường với những người có nhiều que nhọn xuyên qua da thịt trên thân thể như má , môi , cổ , ngực , lưng , tay chân v . . . v . . .
Con đường hào nhoáng thường được dân mê ” hàng hiệu ” nhắc đến là Orchard Road . Khu vực này trước đây có nhiều vườn trồng cây ăn trái nên được gọi theo tiếng Anh là Orchards : Trang trại trồng cây ăn trái ! Nơi này cũng đã từng có nhiều nghĩa trang như : Nghĩa trang Tàu bây giờ là Ngee Ann Shopping Center , nghĩa trang của người Sumatra – Indosesia bây giờ Grand Central Hotel , nghĩa trang Do Thái bây giờ là trạm Metro Dhoby Ghaut . Những nghĩa trang này đã được di dời , không biết lúc đó có gặp khó khăn gì không ? Nhưng kết quả là Singapore hiện nay có con đường và khu phố mà cả thế giới không ai . . . dám chê !
Cũng qui hoạch , cũng di dời mà lại là chuyện ” động mồ động mả ” của hàng ngàn gia đình nhưng Singapore giải quyết xong , chắc chắn là nhờ nhà nước này vì dân , làm cho dân và tuyệt đối không có tham nhũng , cho vào túi riêng của bè lũ quan cầm quyền như bên ta , nên được mọi người ủng hộ ! Thấy người ta không có được di chúc là ” xây dựng đất nước đàng hoàng hơn , to đẹp hơn ” như dân Việt Nam nhưng lại làm được hơn như thế nữa thì những người Việt Nam tự trọng – chưa nói đến chuyện tự hào , sẽ đau đớn – ray rức – bức xúc – phẫn nộ đến cỡ nào !
Ở Sài Gòn thì sao ? Hiện nay trên truyền thông báo chí , kể cả báo đài chính thức của đảng cộng sản đang nắm quyền , và nhất là báo mạng đang phanh phui chuyện giải tỏa đểu , chuyện cướp đất trắng trợn của dân nghèo ở Thủ Thiêm – Sài Gòn , chuyện từ chủ tịch sau đó là bí thư đến mấy tên phó bí thư và phó chủ tịch thành phố này cùng nhau vi phạm kỷ luật và Điều lệ ngay cả đối với đảng Cộng Sản của chúng , tệ hơn nữa là coi thường pháp luật , qua mặt cả phép nước để quơ tiền nhét vào túi tham không đáy !
Chắc là toàn dân đều mong muốn quốc hội áp dụng luật hồi tố để cho phép điều tra , xoi tận cùng , truy thu toàn bộ tài sản của tụi này đã vơ vét được nhờ ăn cướp của người dân ” thấp cổ bé miệng ” , nộp vào công quỹ , đưa tất cả tụi đã làm nhơ nhuốc ô uế xã hội , làm nghèo làm khổ dân Việt Nam công khai ra tòa án và nếu so sánh với án tử hình của Phạm Huy Phước , Minh Phụng trước đây thì tụi này phải lãnh mỗi đứa . . . vài bản án tử hình mới xứng đáng !
Về chuyện diệt tham nhũng thì đầu tháng 9 năm 1950 , trước khi bắt đầu Chiến dịch Biên giới , tại sân vận động Thái Nguyên đã có phiên tòa xét xử và tuyên án tử hình tên đại tá Trần Dụ Châu , tuyên án tù đối với đồng bọn của hắn ! Tên này là lãnh đạo cục quân nhu – bây giờ là cục hậu cần , đã nhiều lần tham nhũng tài sản của quân đội và bị nhiều thư tố giác , đã có đơn xin ân xá nhưng chủ tịch Hồ Chí Minh đã bác đơn ân xá vì Bác cho rằng tụi sâu dân mọt nước phải bị trừng trị thích đáng ! Bản án làm nô nức lòng dân và quân , đã có góp phần vào chiến thắng vẻ vang của quân đội Việt Nam trong Chiến dịch Biên giới , đánh đuổi giặc Pháp hoàn toàn ra khỏi 6 tỉnh biên giới phía bắc nước ta !
Trong giai đoạn chiến tranh chống thực dân Pháp vô cùng khốc liệt , với muôn vàn khó khăn thiếu thốn nhưng chính phủ kháng chiến đã mạnh dạn tiêu diệt được tụi tham nhũng , còn bây giờ không phải chống giặc ngoại xâm , không phải chống giặc đói và điều kiện để thi hành pháp luật thuận lợi hơn xưa rất nhiều thì phải hỏi chính phủ hiện nay có diệt được tụi tham nhũng không , hay là cũng đầu hàng trước đồng tiền ? Và nếu có diệt thì diệt đến cỡ nào hay chỉ là giành giật nhau miếng mồi để rồi lại . . . tham nhũng !
Xin lỗi đã dẫn các bạn đã đi ” lạc đường ” hay ” đúng đường ” ? xa quá , từ Singapore mà lại về tới Thủ Thiêm rồi lên tận Thái Nguyên ! Xin được quay lại với Orchard Road – Singapore !
Ngày nay , tất cả các tour du lịch đến Singapore đều có Orchard Road trong chương trình vì nơi đây cung cấp nhiều thứ được du khách quan tâm đến : Một loạt khách sạn ” nhiều sao ” , những trung tâm thương mại đầy ắp hàng hóa các loại , nhiều hàng quán ăn uống , Bar bia rượu , khu vui chơi giải trí hoặc đơn giản chỉ là đi dạo một vòng phố phường trên vỉa hè to rộng – sạch sẽ – đẹp đẽ , ngắm nhìn nam thanh nữ tú lượn lờ !
Ngoài chuyện la cà bát phố hoặc mua sắm , khách có thể ghé qua Vườn Bách Thảo – Botanic Garden gần đó . Đường Orchard Road chạy theo hướng đông nam – tây bắc , phố xá đông đúc – nhộn nhịp – hào nhoáng kéo dài khoảng 2km , cuối đường này đi tiếp vài trăm mét là đến Vườn Bách Thảo .
Botanic Garden được thành lập từ năm 1874 , rộng 54 héc ta , là một trong những Vườn Bách Thảo đẹp nhất trên thế giới và vào cửa tự do không phải mua vé ! Lại phải nhớ về đất nước Việt Nam xã hội chủ nghĩa mà toàn dân bị nộp đủ các loại thuế để rồi sau đó đi đâu cũng phải mua vé : Đi trên quốc lộ với cả trăm chốt ” mãi lộ ” , đi vào các danh lam thắng cảnh phải mua vé , kể cả đi lên cột cờ Lũng Cú thiêng liêng ở điểm cực bắc nước ta cũng phải mua vé !
Trong Vườn Bách Thảo này có vườn National Orchid Garden được thành lập từ năm 1928 , lớn nhất thế giới với hơn một ngàn loài hoa lan trong nhà vườn được điều hòa nhiệt độ cho giống điều kiện sinh sống và tăng trưởng của các hoa này trên cao nguyên ! Nơi này , vé vào xem 5 Singapore Dollars .
Đã nghe và đọc về khu Marina Bay Sands , bây giờ mới có dịp ” đến cho biết ” ! Đây là cả một quần thể khách sạn , trung tâm thương mại , nhà bảo tàng Hoa sen , khu vui chơi giải trí và . . . Casino – sòng bạc !
Coi như là một thị trấn xa hoa với cả chục ngàn nhân viên và vài chục ngàn khách , một khách sạn 55 tầng với 2.560 phòng và giá rất đắt , một hồ bơi dài 151m trên Sky Park – tầng cao nhất .
Chủ đầu tư của Marina Bay Sands là tập đoàn Las Vegas Corporation của Mỹ , với mục đích chính là kiếm tiền thông qua . . . chứa cờ bạc ! Người ngoại quốc vào cửa tự do nhưng người Singapore phải tốn 100 Singapore Dollars mới được cho vào đánh bài để . . . nộp tiền tiếp ! Không cần ở tại khách sạn này , khách vẫn ra vào đây thoải mái , nếu gặp vận may thì thắng bạc chút ít còn nếu xui thì . . . sạch túi !
Phía nam Hotel – Sòng bài Marina Bay Sands là khu lấn biển được xây dựng thành khu tham quan vui chơi giải trí Gardens by the bay . Rừng cây , vườn hoa , khu ngập mặn được thiết kế tươm tất theo từng chủ đề . Đứng ở cuối phía nam của khu này , ta gần như là đứng ở cực nam của đảo quốc Singapore .
Buổi chiều cuối cùng ở Singapore , mình làm một chuyến dạo bộ ven sông Singapore River . Cho tới những năm 1950 , tại Boat Quay thuyền cập bến tấp nập và bốc xếp , sau đó được tồn kho tại những kho bãi tại Clarke Quay , Robertson Quay gần đó . Hàng hóa gồm : Sắt thép , cao su , tơ lụa vải vóc , đồ gốm sứ , gạo , ngũ cốc , gia vị đủ loại và có cả . . . thuốc phiện !
Bến cảng được dời đến nơi khác . Vài trăm gian hàng xưa cũ bên sông và ở những con đường nhỏ cắt ngang đã được sửa chữa tốt , trang trí thiết kế thành những quán cafe , nhà hàng , vũ trường rất ăn khách , làm nên một khu phố hấp dẫn khách đến ăn uống , mua sắm , vui chơi giải trí !
Hành lang dọc theo sông Singapore River – dài nhiều cây số , thì phải nói là hết chỗ chê : Cây cao , bóng mát , lối đi riêng dành cho người đi bộ – được lát gạch đá phẳng lì , vài trăm thước có một cây cầu kiên cố bắc qua sông và mỗi cây cầu là một tác phẩm nghệ thuật kiến trúc ! Trên bờ thì hàng quán trải đều , dưới sông thì không hôi hám , ô nhiễm được coi như không có ! Bây giờ mình mới thấm thía vì sao con cháu của người Việt Nam qua Singapore học thành tài xong , lập gia đình và . . . xin nhận nơi này làm quê hương !
Hành trình Vạn lý độc hành , từ Sài Gòn đến Singapore đã đến hồi kết . Singapore , rồi sau đó ? Nếu chỉ có cái ba lô thì việc sẽ rất đơn giản : Buổi trưa trả phòng , đi Metro lên phi trường Changi và buổi chiều đã được hít bụi và khói ô nhiễm nặng của Sài Gòn !
Nhưng còn ngựa thần Honda Wave Alpha 100cc , trung thành – bền bỉ – chung thủy – gắn bó với mình lâu nay thì sao ? Có nhiều sự lựa chọn :
– Cho ngựa thần lên tàu thủy , gởi về Sài Gòn . Mình đi bằng máy bay .
– Cũng gởi ngựa thần về nhà , sau đó mình có thể phiêu lưu tiếp bằng xe buýt và xe lửa xuyên Malaysia – Thái Lan – Kampuchia để về Sài Gòn .
– Và vài cách nữa !
Nên chọn phương án nào sẽ có trong bài sau , trong truyện Tàu vẫn thường được gọi là ” Hạ hồi phân giải ” !
Nguyễn Chi Hoài Nhơn
