Từ Paris đi về phía tây nam , hướng ra biển Atlantic , đi giữa thung lũng sông Loire với hàng trăm lâu đài đẹp như trong chuyện cổ tích , đến Nantes lúc đã chiều muộn .
Bạn bè của mình sống và làm việc tại Paris nhiều chục năm vẫn nói là Paris còn rất nhiều nơi chốn vô cùng hấp dẫn mà chính các bạn ở đã lâu , vẫn chưa có dịp thăm được . Đối với du khách phải cần ít nhất là vài ngày !
Lộ trình hôm nay sẽ đi len lỏi trong vùng thung lũng sông Loire và đích cuối là thành phố Nantes , đường dài khoảng 400km và sẽ mất nguyên một ngày vì ghé thăm nhiều nơi !
Bạn bè của mình sống và làm việc tại Paris nhiều chục năm vẫn nói là Paris còn rất nhiều nơi chốn vô cùng hấp dẫn mà chính các bạn ở đã lâu , vẫn chưa có dịp thăm được . Đối với du khách phải cần ít nhất là vài ngày !
Lộ trình hôm nay sẽ đi len lỏi trong vùng thung lũng sông Loire và đích cuối là thành phố Nantes , đường dài khoảng 400km và sẽ mất nguyên một ngày vì ghé thăm nhiều nơi !
Trước hết là lâu đài – cung điện Versailles , cách Paris chừng 40km về hướng tây nam , nằm ở ngoại ô , gần trường võ bị St – Cyr lừng danh của nước Pháp , lò đào tạo sĩ quan hiện dịch , đi lính suốt đời !
Cung điện Versailles là lâu đài có lượng khách tham quan nhiều nhất ở Pháp – hàng năm hơn 7 triệu người ghé qua ! Khởi công năm 1661 và được sử dụng từ 1682 dưới thời vua Louis 14 .
Về qui mô của lâu đài này , chỉ nghe qua vài số liệu là ta phải rùng mình trước sự tiêu xài vô cùng hoang phí của triều đình vua Louis 14 , đã đem nước Pháp xuống vực thẳm vì . . . phá sản ! Những bất công trong xã hội Pháp lúc đó đã dẫn đến cuộc cách mạng Pháp năm 1789 và sau đó không lâu , cũng đã đem vua Louis 16 và hoàng hậu Marie Antoinette lên đoạn đầu đài – máy chém Guillotine !
Cung điện Versailles :
– rộng 800ha , bao gồm vườn và công viên
– 700 phòng
– 67 cầu thang
– 50 giếng nước
– 620 bồn với hệ thống phun nước cho đẹp
– 200.000 cây to
– 6.300 bức tranh quí
– 2.100 tượng và tác phẩm tạc từ đá
– 5.000 bàn ghế và đồ trang trí nội thất .
Đến nơi , thấy cả một ” biển người ” du khách đang đứng xếp hàng để . . . mua vé vào cổng nên đoàn của mình có sáng kiến là chỉ đứng trước cổng , chụp hình cho nhau và coi như . . . xong chương trình Versailles !
Km 100 – thành phố Orleans . Nằm bên cạnh và được coi như cửa ngõ để vào khu vực thung lũng sông Loire . Giữa trung tâm phố , tại quảng trường Place du Martroi là tượng Nữ thánh Jeanne d ‘ Arc vĩ đại oai hùng , cưỡi ngựa lúc đang đánh giặc , đúc bằng đồng do nhà điêu khắc Denis Foyatier hoàn thành năm 1855 .
Jeanne d ‘ Arc đã chỉ huy một đơn vị quân đội Pháp từ cuối tháng 4 đến ngày 8 tháng 5 năm 1429 – lúc Bà chỉ mới 17 tuổi , đánh tan tành giặc Anh xâm lược , giải phóng thành phố Orleans .
Từ năm 1430 nhân dân Orleans tổ chức lễ hội Fêtes de Jeanne d ‘ Arc hàng năm , từ cuối tháng tư đến ngày 8 tháng 5 để tưởng nhớ đến chiến công của Bà đã đánh đuổi được giặc Anh . Trong thời gian này , khắp nơi trong thành phố có rất nhiều hội hè văn hóa nghệ thuật dân gian , vui chơi giải trí tưng bừng !
Năm 1920 Bà được phong thánh và được nhân dân Pháp tôn sùng , cũng như người Việt Nam chúng ta kính cẩn tôn thờ đối với Bà Trưng , Bà Triệu !
Đường còn dài nên đoàn ta không đi trên xa lộ mà đi ven theo sông Loire , vừa đẹp vừa . . . không bị nộp tiền ” mãi lộ ” ! Đây là khác biệt rất lớn giữa nước Đức và nhiều nước ở châu Âu ! Ở Đức bạn được sử dụng mấy chục ngàn cây số Autobahn – xa lộ , thuộc loại tốt nhất thế giới và được miễn phí hoàn toàn , và còn được bảo vệ an ninh cũng như giúp đỡ khi gặp khó khăn ! Không biết một chính thể quản lý đất nước như vậy thì nên gọi là gì ?
Trở lại với thung lũng sông Loire ! Thêm 45km về hướng tây nam Orleans là ta đến lâu đài Chambord , nằm gần sông Loire .
Đây là một trong những lâu đài hoành tráng và được tham quan nhiều nhất tại Pháp , chỉ đứng sau cung điện Versailles và lâu đài Fontainebleau về số lượng khách !
Chambord được một kiến trúc sư Ý thiết kế , xây từ năm 1519 , bắt đầu sử dụng năm 1539 . Đặc biệt có hai cầu thang hình xoắn ốc quấn quyện vào nhau rất độc đáo để hai người cùng lúc dùng cầu thang này mà không thấy nhau ! Thiên tài Leonardo da Vinci có thời gian là thượng khách nơi đây và được cho là tác giả của cầu thang độc nhất vô nhị này .
Bao quanh lâu đài từ vòng ngoài xa là một ” Vạn lý trường thành ” dài 32km cho khu săn bắn dành cho quốc khách rộng 54km2 . Khoảng chừng 10km2 công viên được dùng để phục vụ du khách với những lối đi dạo bộ , bằng xe đạp hoặc . . . cưỡi ngựa xem hoa đúng theo nghĩa đen !
Vào những tối mùa hè , tại sân lâu đài còn có Reve de Lumiere – biểu diễn nghệ thuật âm thanh và ánh sáng , đưa khán giả lui vài trăm năm , về với thế giới mộng ảo thời vua chúa khi xưa !
Trên đường đi còn nhiều lâu đài đẹp nữa , nhất là Châteaux de Chenonceau nhưng rất tiếc phải . . . để dành cho một dịp khác ! Có thể nói thêm vùng này là quê hương của nhà toán và triết học Rene Descartes . Nhà văn Honore de Balzac , 1799 – 1850 , thường trốn chốn lao xao Paris để tìm nơi vắng vẻ vùng này và viết được những tác phẩm bất hủ cho đời !
Tiếp tục đi theo con đường ven sông Loire 60km nữa là đến Tour . Đoàn ta đậu xe gần phố đi bộ , dạo lòng vòng cho dãn gân cốt và ăn trưa .
Cũng tại thành phố này , cuối tháng 12 năm 1920 có đại hội lần thứ 18 của đảng Xã Hội Pháp , một đại biểu Đông Dương trong đoàn đại biểu các đảng bộ thuộc địa đã cùng với 70% đại biểu khác bỏ phiếu tán thành việc đảng Xã Hội Pháp tham gia Quốc Tế 3 để rồi vài tháng sau đó thay tên thành đảng Cộng Sản Pháp . Đại biểu Đông Dương khi đó đang có tên là Nguyễn Ái Quốc , sau này là Hồ Chí Minh !
Từ Tours vẫn tiếp tục đi trên tỉnh lộ về hướng tây thêm gần 200km nữa là đến Nantes , sau 400km xuyên thung lũng sông Loire .
Đã có đặt phòng trước rồi và khách sạn nằm ở địa điểm gần trung tâm nên cất va li xong là anh em tranh thủ dạo bộ một vòng phố xá .
Nantes là thành phố giang cảng lớn , với 290.000 dân , nằm bên sông Loire và còn cách biển Atlantic 50km .
Bạn nào lúc nhỏ mê đọc tiểu thuyết khoa học viễn tưởng của Jules Verne như : Vòng quanh thế giới 80 ngày , 20.000 dặm dưới đáy biển v . . . v . . . sẽ có cơ hội đi thăm viện bảo tàng Jules Verne , gần trung tâm phố , cạnh sông Loire . Jules Verne , 1828 – 1905 , chào đời tại đây và là người con nổi tiếng nhất của Nantes .
Thành phố Nantes còn cho chúng ta một món quà hấp dẫn nữa : Bánh LU Biscuit petit beure !
Các bạn thuộc lứa tuổi ” trung niên ” chắc còn nhớ là lúc nhỏ tụi mình rất thích loại bánh này ! Xin phép được dài dòng một tí để khi thưởng thức chúng ta sẽ cảm thấy bánh ngon hơn trước đây :
Bánh này được làm bằng tình yêu của ông Lefevre và bà vợ tên Utile nên bánh có in hai chữ L và U . 4 góc là 4 mùa , 52 khứa tượng trưng 52 tuần , 24 chấm là 24 giờ , chắc là nhắc chúng ta không nên phung phí thời giờ mà phải dùng nó trong nghĩa chánh niệm , để từng giây phút trở nên đáng nhớ và có được những kỷ niệm không bao giờ phai nhạt !
Cũng như hương và vị thơm của bánh biscuit LU đã được hơn 170 năm vẫn là mùi hương xưa ! Bon Appetite !
Nguyễn Chi Hoài Nhơn
Photos:
