Du ký ” Lang thang một vòng Đông Nam Á “, đơn thân độc mã , một người và một ngựa sắt Honda Wave Alpha 100cc xuyên qua mấy nước Đông Nam Á : Kampuchia – Thái Lan – Malaysia đến Singapore và đang trên đường từ Singapore đi . . . ngược về Sài Gòn ! Đã tạm biệt Singapore , tạm biệt Malaysia và đang đi ngang qua miền cực nam đất nước Thái Lan .
Đêm đầu tiên trở lại Thái Lan trôi qua êm đềm trong căn phòng màu xanh . Lúc thức dậy , bên ngoài đã sáng , trời xanh mây trắng , báo hiệu hôm nay sẽ là một ngày nắng đẹp , thời tiết tốt !
Chặng đường tiếp tục là từ Narathiwat đi Pattani , có thể đi sát biển , qua nhiều làng mạc thôn xóm nhưng chỉ là đường nhỏ , vòng vèo qua rất nhiều địa phương , tuy rằng rất hấp dẫn rất thú vị nhưng cũng rất dễ bị . . . lầm đường lạc lối ! Nếu có nhiều thời giờ ta nên đi theo lộ trình này , theo những con đường nho nhỏ – kiểu như hương lộ bên Việt Nam mình , nhưng rong ruổi thoải mái như vậy thì chắc phải . . . nửa năm nữa mới về đến Việt Nam !
Mình chọn cách đi theo quốc lộ 42 , cũng ngang qua vô số bản làng mà những tên đọc lên giống như đang đi đâu đó ở miền Tây Bắc nước ta : Bản Thung Kha , bản Su Ngai Ba Tu , bản Ta Lung Tong , bản La Han , và còn có cả bản To Ti Te nữa , nghe vui thật !
Km 90 – Pattani . Vùng này thuộc Tiểu Vương Quốc Pattani , tồn tại từ cuối thế kỷ 15 , gồm khu vực miền cực nam Thái Lan , bao trùm lên cả bang Kelantan bên đông bắc Malaysia .
Từ 1909 , theo một hiệp ước giữa Xiêm và Anh , nơi đây được đặt dưới sự quản trị của chính quyền Xiêm lúc đó , về sau được chia thành 3 tỉnh : Narathiwat , Yala và Pattani , với đa số dân cư có gốc là dân tộc Malaysia và theo đạo Hồi .
Thuộc vào hàng tỉnh nghèo , sống nhờ vào đánh bắt cá ngoài biển và nông nghiệp . Dừa trái vùng này được ưa chuộng và đặc biệt có những con khỉ được huấn luyện rất công phu để leo lên hái trái trên những cây dừa cao vút !
Pattani là thủ phủ của tỉnh cùng tên , khoảng 45.000 dân và đã được biết đến từ nhiều thế kỷ trước đây trên bản đồ của vùng Đông Nam Á . Người Bồ Đào Nha – Portugal thiết lập ở đây một thương điếm năm 1516 , thuyền buôn Nhật ghé đất này năm 1604 , không lâu sau đó – năm 1609 người Hòa Lan cũng đã xuất hiện nơi đây . Người Anh đến trể nhất nhưng đến với . . . binh lính cùng tàu thuyền và vũ khí hiện đại vào năm 1612 !
Đa số dân nơi đây , chừng 80% là người gốc Malaysia và theo đạo Hồi nên đời sống rất đậm nét ảnh hưởng Hồi Giáo : Cấm ăn thịt heo và uống những loại nước có cồn như bia , rượu v . . . v . . . Nam và nữ thường không đứng ngồi tụ tập gần nhau vì . . . Nam nữ thọ thọ bất thân ! Ngày thứ 6 là ngày nghỉ , dành cho các nghi lễ tôn giáo , đi nhà thờ v . . . v . . . Nhà hàng thường đóng cửa trong ngày thứ 6 !
Sông Mae Nam Pattani đến gần cửa biển chạy theo hướng nam – bắc , chia thành phố thành 2 phần : đông và tây . Phố phía đông là Phố Cũ với những dãy nhà còn gìn giữ được sau hàng trăm năm , cao chỉ 2 hoặc 3 tầng , xây theo kiến trúc Tàu – Portugal , rất thường gặp ở miền nam Thái Lan . Phố phía tây có thể gọi là Phố Mới với những con đường to rộng , với dinh thự , cao ốc của các công sở – cơ quan – ban nghành – bệnh viện – trường học v . . . v . . .
Đi vài vòng bên khu Phố Cũ vẫn không thấy khách sạn nhà nghỉ nào và cũng gần tới bữa trưa nên mình ghé vào một quán ăn nằm bên bờ sông , ngồi ngắm Phố Mới bên kia sông và trước mặt là cây cầu nằm giữa trung tâm thành phố , bắc qua sông Mae Nam Pattani .
Cơm nước xong , lại đi thêm vài vòng Phố Cũ , rồi qua bên Phố Mới để tìm tòi lục lọi cũng không thấy chỗ trọ theo ” tiêu chuẩn ” của mình nên sau một lúc loanh quanh , thấy phố phường nơi đây cũng không hấp dẫn gì lắm nên mình quyết định đi tiếp . Thật ra thì khách sạn có thấy đấy nhưng không ” đáp ứng ” được mong muốn của mình là : Địa điểm trung tâm – tiện cho đi bộ , phòng nhỏ , chỉ cần một giường , trong hẻm cũng được , nhưng sạch sẽ , yên lặng và nhất là phải giá rẻ !
Thế là từ Phố Mới , theo quốc lộ 42 để thoát ra khỏi thành phố ở hướng tây , sau đó quẹo vào quốc lộ 43 đi Songkhla .
Km 180 – Ban Kuan Hua Chang . Tại bản này có một ngả 3 rất lớn , tiếp tục theo quốc lộ 43 khoảng 30km nữa sẽ dẫn ta đến thành phố Hat Yai , nằm sâu trong đất liền và là cửa ngõ rất lớn từ Thái Lan đi Malaysia . Đích đến của chúng ta ngày hôm nay là Songkhla nên ta quẹo phải qua đường 408 , đi thêm chừng 28km là đến Songkhla .
Km 210 – Songkhla , thủ phủ của tỉnh cùng tên , đô thị lớn với 90.000 dân gồm người Thái , người gốc Malaysia và hậu duệ của người Trung Hoa di dân xưa kia .
Thành phố là một bán đảo theo hướng đông nam – tây bắc , có hình như bàn tay trái co mấy ngón tay lại chỉ chừa một ngón trỏ , nằm giữa 2 bên là biển : Phía đông là biển thuộc Vịnh Thái Lan , phía tây cũng là biển nhưng là . . . Biển Hồ – Songkhla Lake !
Phố xá cũng được chia thành 2 khu : Khu Phố Cổ – đúng hơn là Phố Cũ nhưng ta cứ ” lạm ngôn ” một chút để thêm phần nên thơ cho chốn này , nằm bên bờ tây nhìn ra Hồ Songkhla rộng mênh mông , khu còn lại nằm phía đông bên cạnh Vịnh Thái Lan với bãi biển cùng những hàng phi lao , hàng dừa cổ thụ , đẹp tuyệt vời , trải dài 9km !
Nhờ khởi hành sớm , đường xá tốt , cự ly chỉ 210km nên lúc đến đây vẫn còn nắng gắt , lấy phòng xong và sau một cữ cà phê thì trời đã hơi ngã về chiều có phần mát mẻ nên mình cho ngựa thần Honda được nghỉ ngơi , tranh thủ đi dạo bộ một vòng – ” Chiều một mình qua phố ” !
May mắn cho thành phố này và cũng là cho du khách , khu Phố Cổ – đã và đang được gìn giữ , trùng tu từng bước . Trải dài dọc theo 2 con đường chính là Thanon Nakhonnai , Thanon Nakhonnok song song và sát với bờ hồ , cộng với nhiều đường nho nhỏ cắt ngang tạo nên khu Phố Cổ dễ thương với nhiều hàng quán xinh xắn , cafe , nhà hàng , khách sạn , nhà nghỉ , quán bar rải rác đều khắp trong khu này . Đặc biệt còn có cả một số tiệm ăn trang trí độc đáo , nằm ngay bên bến cảng của tàu thuyền đánh bắt cá đậu ven hồ Songkhla Lake .
Hoàng hôn dần buông xuống hồ Songkhla Lake cũng là lúc tìm được một nhà hàng nhỏ , bên cạnh công viên êm ả , tự thưởng mình một phần cơm mực xào sốt cay , đúng kiểu Thái – tươi và rất ngon !
Về khách sạn , lấy bịch quần áo mấy kí lô đã ” để dành ” hơn 1 tuần nay , đem lên tiệm giặt sấy . Đi đường nếu phải ” tự xử ” chuyện giặt quần áo thì sẽ rất phiền phức vì tốn nhiều công sức , mất thời gian rồi còn chuyện làm cho khô nữa , không bao giờ kịp và khốn khổ vô cùng !
Nếu tính toán lộ trình cho khoa học thì cứ vài ngày thì nên có một thành phố , một nơi chốn nào đó mà ta sẽ lưu lại lâu hơn 2 đêm và đây là dịp để ta thanh toán cho hết quần áo đã tồn đọng của thời gian vừa qua . Khách sạn có thể có dịch vụ giặt ủi hoặc có thể giao cho tiệm giặt làm , và muốn rẻ thì chỉ giặt sạch và phơi hoặc sấy khô rồi tính theo kí lô thì thường là khoảng 1 USD cho một kí lô quần áo , rất tiện lợi !
Thành phố này tuy lớn nhưng yên bình , dễ thương , nhiều điểm tham quan hấp dẫn , khách sạn có phòng rộng rãi – sạch sẽ – giá rẻ , lại tìm được nhà hàng có chỗ ngồi tốt và thức ăn ngon nữa nên xứng đáng để ta ở lại đây lâu hơn những nơi khác !
Đi cả ngày hơn 200km , rồi còn lội bộ dạo phố mấy tiếng đồng hồ , lại được thưởng một bữa cơm ngon đậm đà hương vị miền biển , giấc ngủ đến rất nhẹ nhàng trong buổi tối thứ nhì trên đất Thái Lan !
Nguyễn Chi Hoài Nhơn
