Du ký ” Lang thang một vòng Đông Nam Á “, đơn thân độc mã , một người và một ngựa sắt Honda Wave Alpha 100cc lang thang rong ruổi từ Saigon qua Kampuchia , xuống miền nam Thái Lan , xuyên bán đảo Malaysia , đến Singapore . . .
Tạm biệt Melaka và hành trình đến Johor Bahru , thành phố tận cùng phía nam của bán đảo Malaysia.
Những ngày vui tại thành phố eo biển Melaka rồi cũng qua mau , thời tiết không thể tốt hơn – ngày nào buổi sáng và trưa cũng nắng chang chang , có hôm buổi chiều mây đen kéo về nhưng vẫn chỉ tụ ở cuối trời , không gây mưa trong thành phố !
Đêm cuối cùng tại Melaka , may mắn được rơi vào dịp cuối tuần nên cả khu Chinatown – Phố Cổ vô cùng nhộn nhịp . Con đường chính của Phố Cổ , Jalan Hang Jebat – thời Hòa Lan cai trị có tên là Jonker Straat , thẳng góc với sông Melaka và dài chừng 500m biến thành Phố Đêm . Phố Đêm nhưng không có . . . ” đèn mờ giăng giăng ” mà đèn đuốc sáng trưng , người đông như kiến !
Trải dài trên 500m , hai bên đường Jonker Street – dùng chữ Street để quốc tế hóa cho du khách dễ hiểu theo tiếng Anh chứ theo tiếng Hòa Lan phải là Straat , toàn là những ngôi nhà đã vài trăm năm tuổi , hiện nay là hàng quán , khách sạn , phòng triển lãm và bán tranh , tiệm ăn đặc sản , hội quán của các bang hội người Hoa v . . . v . . . Nhiều nhà xuống cấp trông xập xệ , nhiều nhà đã và đang được trùng tu theo kiến trúc cổ xưa . Tất cả đều được UNESCO và chính quyền Malaysia quan tâm hỗ trợ để cùng chung sức bảo tồn bảo tàng thành phố có giá trị lịch sử rất cao này !
Cũng như những Chợ Đêm – Phố Đi Bộ khác , nơi đây ngoài những gian hàng cố định trong những ngôi nhà cổ hai bên đường thì trên vỉa hè và dưới lòng đường cũng được chia lô chia quầy rất trật tự để bà con tha hồ mua bán !
Nhiều nhất vẫn là các quầy ẩm thực , và đủ các món ăn thức uống được bày bán : Từ Dim Sum , bánh bao , dầu cháo quẩy , mì hoành thánh , mì sủi cảo , đậu hũ thối của người Hoa , đến Chapati hoặc cơm cà ri của người Ấn Độ , xúp Tom Yam Kung – tôm chua cay nổi tiếng của Thái Lan , mì xào Singapore , Sushi của Nhật , Kim Chi và đồ nướng của Đại Hàn , đến cơm gà rán hoặc các loại xiên thịt nướng Sate và các món hải sản của Malaysia . Có thể nêu vài món ăn thông dụng của xứ này :
– Ayam Goreng là món thịt gà rất thông dụng , tên của nó có nghĩa là gà rán . Gà được ướp với gia vị như bột nghệ hay bột cà ri rồi chiên ngập . . . trong chảo dầu !
– Laksam là món ăn giống như món mì ống của Ý , chỉ khác là được làm từ bột gạo và sau khi nhào bột xong thì hấp chứ không luộc . Món này ăn kèm với cá luộc xay nhuyễn , sau đó trộn với . . . nước cốt dừa !
– Nasi Lemak cũng là món ăn thường được ăn vào buổi sáng . Đây là món ăn với cá , trứng luộc , đậu phụng rang và dưa leo . Đặc biệt Nasi Lemak là cơm được nấu với . . . nước dừa !
Qua vài món ăn tiêu biểu của ẩm thực Malaysia , ta có thể thấy nước bạn có nhiều dừa nên trong các món ăn thường có nước dừa và nước cốt dừa – có thể thích hợp với đồng bào ta ở vùng đồng bằng sông Cửu Long , cũng có nhiều dừa !
Văn hóa ẩm thực béo bổ như vậy nên không có gì phải ngạc nhiên khi người dân bên này thường trông rất ” phì nhiêu , phốp pháp ” , phụ nữ thường ” dư ” từ 10kg đến 20kg với chiều cao chưa tới 1m60 !
Vẫn chưa thấy có sự góp mặt của ẩm thực ngon và rất được ưa chuộng vì nhiều rau ít thịt của Việt Nam ta ! Đây có thể là cơ hội cho những người trẻ Việt Nam hoặc Malaysia , thử nghiệm khởi nghiệp bằng một ý tưởng mới , đóng góp thêm màu sắc tươi đẹp cho chợ Đêm cuối tuần ở thành phố Melaka .
Một điểm đặc biệt của Melaka là chỉ trên một đoạn đường ngắn vài trăm thước , ngay trong khu Phố Cổ mà có sự hiện diện những đền thờ và thánh đường cổ xưa nhất của 3 sắc dân trên bán đảo này :
– Đền Cheng Hoon Teng , trên đường Jalan Tokong , được hoàn thành vào năm 1645 , và là ngôi đền cổ xưa nhất của di dân người Trung Hoa trên bán đảo Malaysia . Vật liệu xây dựng và nhiều thợ chuyên môn được chở từ Trung Hoa qua đây để thiết kế nhiều chi tiết rất đẹp và lắm công phu cho việc trang trí ngôi đền !
– Đền Sri Poyatha Venayagar Moorthi , cũng nằm trên đường Jalan Tokong và chỉ cách đền Cheng Hoon Teng của người Hoa chừng vài chục thước , là ngôi đền Hindu đầu tiên trên đất nước này và được di dân từ Ấn Độ xây dựng vào năm 1781 .
– Thánh đường Hồi Giáo Masjid Kampung Hulu , chỉ cách hai ngôi đền vừa kể chừng 200m , và nằm trên đường Jalan Kampung Hulu . Được thành lập năm 1728 , đây là ngôi thánh đường đạo Hồi xưa nhất Malaysia .
Vẫn còn nhiều địa điểm hấp dẫn ngay trong nội thành chưa ghé tham quan kịp , nhưng đành phải ” để dành ” cho một dịp khác ! Những ngày lưu lại tại thành phố bên eo biển Melaka này thực sự là trải nghiệm vô cùng thú vị . Đây là một địa danh mình được biết đến trong môn địa lý lúc còn là cậu học sinh nhỏ xíu , rồi mong muốn có ngày được đến vùng đất này . Và nhờ chỉ ấp ủ những ước mơ ” nhỏ và vừa ” thôi nên cuối cùng mơ ước cũng đã trở thành sự thật !
Từ giã Melaka trong buổi sáng đẹp trời , hứa hẹn một ngày tuy nắng nóng nhưng để di chuyển bằng xe máy thì tuyệt vời và nhất là ” an toàn trên xa lộ ” ! Lộ trình sẽ đi về hướng đông nam , ta có hai sự lựa chọn :
– Đi theo quốc lộ 5 gần eo biển Melaka , có thể ghé cho biết 3 thị trấn xinh xắn nằm bên bờ sông và bên biển là Muar , Batu Pahat và Pontian .
– Vào xa lộ North South Expressway – E2 , đi ngang qua các thị trấn Pagoh , Yong Peng , Ayer Hitam , Simpang Renggam và đến Johor Bahru .
Đi đường nào cũng sẽ vượt qua khoảng từ 238km đến 250km như ta đã thấy ghi ở cột mốc Km0 giữa bùng binh ngay trung tâm Phố Cổ Melaka . Lần này chúng ta sẽ không đi tà tà theo quốc lộ như mọi khi mà sẽ vào xa lộ để có thể đến Johor Bahru không bị muộn quá vì còn phải tìm phòng trọ tại thành phố ” bên cầu biên giới ” !
Hôm trước , lúc rời Kuala Lumpur đã đi được 70km trên xa lộ E2 đến Seremban rồi , hôm nay coi như đi tiếp xa lộ E2 , chặng từ Melaka đến Johor Bahru – khoảng cách gần 250km .
Vẫn là xa lộ ” hết chỗ chê ” của nước bạn , vẫn là những trạm dừng rộng lớn bên đường để tiếp nhiên liệu xăng dầu , sạch sẽ đẹp đẽ và đầy đủ tiện nghi cũng như dịch vụ cho lữ khách . Food Court – khu ẩm thực , với nhiều gian hàng phục vụ ăn uống , giá cả bình dân . Có cửa hàng tạp hóa , có nhà vệ sinh đúng nghĩa là vệ sinh : sạch bong , rộng thoáng ! Đặc biệt có cả những nhà nguyện dành cho tín đồ Hồi Giáo , phân chia rõ ràng khu vực cho nam và khu vực cho nữ , và người theo đạo này mỗi ngày có 5 lần quì quay mặt về hướng thánh địa Mecca – hướng tây bắc của Malaysia , để làm lễ !
Cũng nên nói thêm là trạm dừng bên này có thiết kế cả lối lên lầu cho xe lăn của người khuyết tật . Dọc theo xa lộ thỉnh thoảng ta thấy có bảng chỉ dẫn cho người đi xe máy được biết là phía trước cách vài trăm thước sẽ có cầu vượt trên đầu , và phía dưới – bên cạnh xa lộ có một bãi đậu xe nhỏ dành cho xe hai bánh ghé dừng tạm để trú mưa , chờ cho qua cơn mưa rồi đi cho an toàn !
Bên này , xe máy thấy trên xa lộ toàn là xe phân khối lớn , 500cc – 750cc cho đến 1000cc hoặc nhiều hơn nữa là chuyện bình thường ! Mỗi lần tới bãi đậu xe dành riêng cho xe máy , thấy ngựa thần Honda Wave Alpha 100cc màu tím hoa Sim nhỏ bé khiêm nhường nhưng ” kiên cường ” , đứng bên cạnh những bạn ngoại quốc , cũng xe máy nhưng mà là thuộc dạng . . . khổng lồ – B52 , mình thấy thương ngựa thần Việt Nam quá xá và rất cảm ơn nó đã chung tình – chăm chỉ – cần cù – nhẫn nại và an toàn cùng với mình tung hoành ngang dọc gần 100.000km , vòng quanh mấy nước Đông Nam Á qua gần chục cuộc ” vạn lý độc hành ” , trong những năm vừa qua !
Km 245 – Johor Bahru . Quá giữa trưa một tí , đã tới Johor Bahru . Cũng như mỗi lần tới thành phố lạ là cho xe chạy vài vòng để nắm tình hình đường đi nước bước nhưng tại đây sau khi đã lượn qua lượn lại mấy vòng mà chuyện thuê phòng coi bộ khó khăn , có thể vì lọt vào dịp cuối tuần !
Thành phố khá lớn nhưng trải dài và rộng , phố xá đông vui chủ yếu tập trung trong phạm vi mười mấy con đường ở phía tây nhà ga xe lửa cũ , trên đường Jalan Meldrum và Jalan Wong Ah Fock với 3 con đường nhỏ cắt ngang : Jalan Stesen , Jalan Siu Chim và Jalan Siu Nam .
Nhà nghỉ tìm hoài không thấy – coi như không có , vài khách sạn giá ” đắt vừa ” thì đã hết phòng từ lâu , vài khách sạn thì lại là . . . nhà chứa gái , không nhận khách thuê ở nên từ chối khéo , nói là ” Rooms full ” – hết phòng !
Thế là phải đi ra xa khu phố xá nhưng chỉ thấy nhà cửa mà không thấy khách sạn nhà nghỉ , lớ ngớ lại lọt vào đường một chiều không quay xe ngược lại được và trước mắt là . . . trạm kiểm soát biên giới qua Singapore ! Vậy là phải tốn công giải thích cho cảnh sát biên phòng chuyện bị lạc vào ” Mê hồn trận ” – không đi ngược ra được , xuất trình giấy tờ và được cho qua lối dẫn ngược về . . . Malaysia !
Thử hỏi vài khách sạn nữa thì vừa xa trung tâm và giá vẫn cao nên mình quyết định quay vô phố , lấy một căn phòng thuộc hạng thường thôi nhưng phải trả đến 100 Ringgits = 25 USD ! Điều an ủi là khách sạn nằm ngay giữa khu phố xá nhộn nhịp , đi đâu cũng tiện không cần dùng đến xe máy .
Trên cao nguyên Cameron Highlands được căn phòng màu vàng khè , tại thủ đô Kuala Lumpur có căn phòng đỏ lòm , bên eo biển Melaka căn phòng trở thành màu xám , bây giờ là căn phòng màu xanh da trời – màu thiên thanh , cuộc đời đúng là nhiều màu sắc !
Nguyễn Chi Hoài Nhơn
